quatre ans et nous avons traversé ensemble la crise dangereuse de l’indépendance bulgare ; nous poursuivons ici depuis trois ans une étroite collaboration : nous nous sommes donc mis réciproquement à l’épreuve. Or, je ne connais pas de plus galant homme, de plus parfait gentleman que sir George Buchanan. Il est la droiture et la loyauté mêmes : il croirait se déshonorer en intriguant contre un souverain auprès duquel il est accrédité.
Le vieux prince W..., à qui je viens de tenir ce langage, m’objecte d’un air hargneux :
— Mais, si son Gouvernement lui a ordonné d’encourager nos anarchistes, il est bien obligé de le faire !
Je riposte :
— Si son Gouvernement lui ordonnait de voler une fourchette quand il dîne chez l’Empereur, pensez-vous qu’il obéirait ?
Le grief, que les réactionnaires adressent aujourd’hui à Buchanan, a un précédent historique. Après l’assassinat de Paul Ier, on prétendit que le complot avait été conçu et machiné par le Gouvernement britannique. La légende s’accrédita bientôt ; quelques années plus tard, c’était presque la vérité officielle. On ajoutait même des précisions : l’ambassadeur, lord Whitworth, avait personnellement organisé l’attentat et soudoyé les auteurs par l’entremise de sa maîtresse, la belle Olga Jerebtsow, sœur d’un des conjurés, le prince Platon Zoubow. On oubliait que lord Whitworth avait quitté la Russie en avril 1800, c’est-à-dire onze mois avant le drame...
Vendredi, 29 décembre.
L’Union des Zemstvos et l’Union des Villes, dont, le congrès a été récemment interdit, ont néanmoins adopté en secret une motion, qui circule dans le public et dont voici le passage principal :
Notre salut est dans un sentiment profond de notre responsabilité envers la patrie. Quand le pouvoir devient un obstacle sur le chemin de la victoire, la responsabilité du sort de la Russie incombe au pays tout entier. Le Gouvernement, devenu l’instrument de forces occultes, conduit la Russie à sa perte et ébranle le trône impérial. Il faut créer un gouvernement digne d’un grand peuple, à l’une des heures les plus graves de son histoire.
