part, et que je viens d’apprendre, c’est qu’il a été mis en rapports avec Raspoutine par son médecin, le thérapeute Badmaïew, ce charlatan mongol, qui applique à ses malades les artifices magiques et la pharmacopée abracadabrante des sorciers thibétains. J’ai déjà noté l’alliance qui s’est nouée jadis, au chevet du petit Césaréwitch, entre le médicastre spirite et le staretz.
Initié depuis longtemps aux doctrines occultes, Protopopow était un client prédestiné de Badmaïew. Celui-ci, qui machine sans cesse quelque intrigue, a tout de suite compris que le vice-président de la Douma serait une précieuse recrue pour la camarilla de l’Impératrice. Au cours de ses opérations cabalistiques, il n’a pas eu de peine à prendre de l’ascendant sur cet esprit déséquilibré, sur ce cerveau avarié, où se trahissent déjà les signes précurseurs de la mégalomanie. Bientôt, il le présentait à Raspoutine. Le politicien névropathe et le thaumaturge mystique s’enchantèrent l’un l’autre. Quelques jours plus tard, Grigory désignait Protopopow à l’Impératrice comme le sauveur que la Providence réservait à la Russie. Sturmer appuya servilement. Et l’Empereur, une fois de plus, céda...
Mardi, 10 octobre.
Sur toute la ligne, les Roumains reculent. Impéritie du Haut-Commandement, fatigue et découragement des troupes : les nouvelles sont détestables.
Fort heureusement, le général Berthelot, qui va diriger la mission militaire française en Roumanie, vient d’arriver à Pétrograd. J’ai de lui la meilleure impression. La finesse malicieuse du regard contraste avec la corpulence massive ; l’esprit est lucide et réfléchi, la parole simple et juste. Mais ce qui domine dans toute la personne, c’est la volonté, une volonté calme, souriante, inflexible.
Je le présente à Sturmer et nous délibérons aussitôt. Nératow et Buchanan assistent à l’entretien. Je reprends le thème, tant de fois développé, de l’importance capitale que les opérations de la région danubienne présentent pour la Russie.
— Malgré les brillants succès du général Broussilow, votre offensive n’a pas justifié nos espérances. A moins d’un événement heureux qui, de jour en jour, est moins probable, tout le front russe, de Riga aux Carpathes, risque d’être bientôt bloqué,
