Vendredi, 15 septembre 1916.
Que les Russes n’aient pas une vision précise de l’espace et qu’ils se contentent généralement d’estimations vagues, de chiffres approximatifs, j’ai eu déjà plusieurs occasions de l’indiquer dans ce Journal. Mais leur notion du temps n’est pas moins confuse. J’en suis frappé une fois de plus aujourd’hui, tandis que j’assiste, chez Sturmer, à une conférence administrative et militaire où l’on examine les moyens de secourir la Roumanie. Dans le programme de transports qu’on nous expose, la plupart des dates sont incertaines, les délais insuffisants ou excessifs, les concordances problématiques ; nous discutons dans le brouillard. Naturellement, cette inaptitude à concevoir les relations temporelles des faits est encore plus sensible chez les illettrés, qui sont la masse. Et toute la vie économique du peuple russe en est ralentie.
Le phénomène s’explique d’ailleurs assez facilement, si l’on admet que la représentation exacte du temps n’est autre chose qu’un ordre de succession introduit dans nos souvenirs et dans nos projets, une organisation de nos images intérieures par rapport à un point de repère qui est notre état présent. Or, le
