que je reconnus aussitôt comme contenant, l’une d’elles, ma lettre à Wrangel ; et l’autre, celle que mon fils lui avait adressée.
Mon cœur cessa de battre. J’étais assise, face à la fenêtre, en pleine clarté du pâle soleil du Nord, qui semblait me narguer et me torturer. Je n’avais qu’une pensée, celle de cacher mon émotion, et je restais là sans bouger, les yeux dans les yeux du « juge d’instruction. » Des moments, — ou plutôt des secondes, — pareils sont tragiques, parce qu’on est obligé de peser et de combiner instantanément tout ce qu’il faut dire ou taire, de décider quelle ligne de conduite on doit suivre. Mais j’ai toujours eu, toute ma vie, une seule ligne de conduite : la vérité. Le juge d’instruction mit les deux enveloppes sur la table et me demanda :
— Connaissez-vous ces écritures ?
— Naturellement, répondis-je. Ceci est mon écriture, et ceci l’écriture de mon fils. Allons droit au but : une de ces lettres a été écrite par moi, pour recommander le président de la « Commission pour affaires des jeunes criminels, » Tarabykine, à mon cousin, le baron Wrangel, et l’autre a été écrite par mon fils au même Wrangel.
— Ainsi, vous avez fait cela consciemment, et vous ne le niez point ?
— Je l’ai fait consciemment et je ne le nie pas.
— Quel était votre motif en recommandant Tarabykine à Wrangel ?
— Mon motif était des plus simples. Grâce à votre Gouvernement, mon fils, un adolescent de seize ans, se trouvait littéralement dans la rue, sans argent et sans toit, et ne savait que faire et que devenir. Tarabykine lui a témoigné beaucoup de bonté : en reconnaissance de quoi, j’ai recommandé Tarabykine à Wrangel.
— Pourquoi dites-vous, en parlant des Soviets, votre Gouvernement ?
— Parce que je ne considère pas ce Gouvernement comme le mien ; parce que je le hais et je le méprise.
— Ainsi, vous êtes contre l’autorité des Soviets ?
— Absolument contre.
— Où se trouve votre fils ?
-— Il sert à Gomel, dans le Glavtop.
— Avez-vous eu des lettres de lui récemment ?
