n’ont pas eu d’historien, mais qui ont eu tout de même une histoire. Si petites que soient les tueurs qu’elles nous entr’ouvrent sur un Bossuet original au milieu des siens, « pas comme les autres » dans la famille, un peu dépaysé, un peu indifférent peut-être au milieu où il vit par cela même qu’il en diffère, je ne crois pas qu’on les puisse négliger... Et cela, parce que, dans la suite, ce Bossuet nouveau entre les Bossuet, vaguement esquissé par ces menues anecdotes, ne fut pas parfois sans se dénoncer lui-même. A qui connaît ces sermons où il arrive qu’un accent spécial, aisé à reconnaître, trahisse la révélation involontaire sur soi, l’émotion personnelle plus forte que l’objectivité voulue, ai-je besoin de rappeler qu’il y a plus d’un passage où le jeune orateur fait pour ainsi dire l’aveu, ou la proclamation, des divergences qu’il sent en lui, résistantes, avec ses contemporains, hommes d’intérêt et hommes d’action et de succès ; plus d’un passage, où il met je ne sais quelle insistance fière à marquer le fossé qu’il y a entre, d’une part, les réputés sages ou forts de ce monde, et, d’autre part, le petit troupeau dispersé de ceux qui, consciemment, préfèrent un moins brillant, mais un plus haut « partage ; » plus d’un passage enfin où il appuie avec une sorte de rancune ironique sur les dédains de l’homme adroit selon le siècle, à l’égard des modestes serviteurs de l’invisible, marchant, non sans faux pas, dans leur rêve inhabile. Il semble bien que ce descendant et membre d’une race positive et combative, enfoncée en la recherche et l’acquêt des « biens de fortune, » ait apporté en naissant ou reçu, de bonne heure, par quelque influence éducatrice inconnue, un germe étranger à son hérédité, un élément idéaliste plus épuré, plus élevé ; une « partie, » comme on disait au XVIIe siècle, de spéculatif et de poète, de métaphysicien ou de mystique, non encore apparue en la chaîne de ses prédécesseurs. Et. qui sait si cette superposition au large fond bourguignon enraciné, ce mélange, et forcément parfois, ce conflit, n’expliqueraient pas dans le génie et dans la vie de Bossuet quelques-unes des choses que l’on admire, ou que l’on regrette ?
ALFRED REBELLIAU.
