Prince,
Les lettres que Votre Altesse avait bien voulu me donner pour la Syrie, m’ont rendu de tels services dans la mission scientifique que Sa Majesté l’Empereur m’avait confiée, que je regarde comme un devoir de demander à Votre Altesse la permission d’aller lui présenter mes devoirs et mes remerciements. M. Dominique Khadra, jeune Maronite distingué, qui m’a été fort utile durant toute ma mission, et qui a accompagné jusqu’à Paris les objets provenant de nos fouilles, serait aussi fort honoré s’il plaisait à Votre Altesse de me permettre de le Lui présenter[1].
Agréez, Prince, l’assurance du profond respect avec lequel j’ai l’honneur d’être de Votre Altesse le très humble et très obéissant serviteur.
Monseigneur,
Votre Altesse voudrait-elle me permettre de placer sous son patronage une affaire que j’ai fort à cœur. Un jeune collègue, dont Votre Altesse connaît déjà sans doute le rare talent, M. Taine, sollicite, en ce moment, la place de professeur de littérature vacante à l’École Polytechnique. M. Taine est, à mes yeux, l’un des esprits les plus profonds et les plus pénétrants de ce siècle. Son goût désintéressé des choses de l’esprit, la droiture et la fermeté qu’il porte dans la recherche du vrai, m’ont inspiré pour lui les sentiments de la plus haute estime et de la plus vive affection. Je crois que le mouvement et le charme qu’il a dans l’esprit, le désignent admirablement pour la fonction qu’il sollicite, et où il s’agit surtout d’éveiller à la réflexion, sur les choses morales, une jeunesse tout occupée d’éludés positives. La place de M. Taine eût été marquée depuis longtemps dans l’enseignement supérieur, si une direction plus large présidait à l’administration de l’Instruction publique, et si l’indépendance
- ↑ Sur la lettre figure l’indication suivante : Audience vendredi 20 à une heure et quart.
