voici le texte d’une proclamation du commandant de la place d’Halluin, en date du 30 juin 1915. Il s’agit de contraindre, par la violence, des ouvriers français à fabriquer des sacs à terre et à travailler dans les tranchées, c’est-à-dire à des prestations en nature, qui les obligent à travailler contre leur propre pays.
Les événements qui se passent sont connus de tous. C’est la conception et l’interprétation de l’article 52 de la Convention de La Haye, qui a créé les différends entre vous et l’autorité militaire allemande. De quel côté est le droit, ce n’est pas à nous de le discuter, parce que nous ne sommes pas compétents, et nous n’arriverons jamais à nous entendre sur ce point-là. Ce sera l’affaire des diplomates et des représentants des différents États, après la guerre.
Aujourd’hui, c’est exclusivement l’interprétation de l’autorité militaire allemande qui est valable, et en raison de cela, nous demandons que tout ce dont nous avons besoin pour l’entretien de nos troupes soit fabriqué par les ouvriers du territoire occupé.
Je puis vous assurer que l’autorité militaire allemande ne se départira, sous aucune condition, de ses demandes et de ses droits, même si une ville de 15 000 habitants en devait périr.
Les mesures introduites jusqu’à présent ne sont qu’un commencement, et chaque jour, il y aura des mesures plus sévères jusqu’à ce que notre but soit atteint.
C’est le dernier mot et le bon conseil que je vous donne ce soir : Revenez à la raison, et faites en sorte que tous les ouvriers reprennent le travail sans délai ; autrement, vous exposez voire ville, vos familles, et votre personne même aux plus grands malheurs.
Aujourd’hui, et peut-être encore pour longtemps, il n’existe pour Halluin ni préfecture, ni gouvernement français, il n’y a qu’une seule volonté, et c’est la volonté de l’autorité allemande.
C’est ainsi que l’Allemagne ne reconnaissait plus d’autres lois que sa seule volonté, et c’est contre cet arbitraire que nos cités envahies opposèrent, dans une lutte de tous les jours, une patriotique résistance.
Pour cette étude, nous avons pris la ville de Lille comme centre de notre enquête et exemple de martyre fiscal, non seulement parce qu’elle est la capitale du Nord, mais aussi parce qu’elle a été le quartier général de l’organisation allemande, la Kommandantur d’où partaient les instructions pour
