de Metz, sont des remueurs de terre, — sape et mine, — exceptionnellement habiles. La lutte est vive. Aujourd’hui, ils m’ont poussé deux attaques. Dans l’une, après avoir fait sauter une tranchée, ils ont été aussitôt contre-attaques et refoulés. Dans l’autre, ils ont fait pleuvoir sur une portion de ligne une abondance extraordinaire de minenwerfers, puis se sont jetés en avant, suivis de travailleurs portant des sacs de ciment et de l’eau ; ils ont d’abord atteint une bonne longueur de tranchée ; ils en ont été chassés par une contre-attaque à la baïonnette, sauf sur deux points où ils se sont aussitôt bétonnés.
En ce moment, on est en train d’essayer de les déloger et j’espère bien qu’ils ne coucheront pas là
La 40e division est superbe.
21 janvier 1915.
... Mon admiration est grande pour nos soldats qui, malgré tout, sont fermes et confiants. Le moral de la nation, de son armée est un phénomène que je ne puis qualifier autrement que providentiel : il dépasse le raisonnement.
Par ici, dans ces bois de l’Argonne, la vie est particulièrement dure car, outre les rigueurs atmosphériques, la guerre revêt un caractère d’acharnement tout particulier. Ce sont des actions locales répétées sans cesse, la mine souterraine y joue un grand rôle, bouleversant tranchées et boyaux à chaque instant.
Avant-hier, trois attaques avec explosions ont été exécutées sur mon front ; elles ont été bien reçues, mais cela coûte et fatigue la troupe. J’ai comme adversaire le général du génie von Mudra, gouverneur de Thionville, qui est un remueur de terre de premier ordre. C’est égal, je crois que, d’ici peu, il trouvera quelque chose de changé. Il faut tenir bon. Les Anglais auront bientôt un million d’hommes en ligne. Ce sera l’équivalent de plusieurs corps d’armée français qui pourront constituer une jolie masse de manœuvre. Le soleil sera revenu, réchauffant les courages et vivifiant les corps. L’ennemi, de plus en plus usé, démoralisé, sera bousculé ou se repliera, j’en suis convaincu. Mais jusque-là tenir à tout prix !
De renseignements sérieux il résulte que si le peuple allemand, si facilement abusé, croit encore en la victoire, l’Empereur et son entourage considèrent la partie comme perdue et en
