« Mes civilités les plus empressées à M. Le Moine fils, et mes obéissances accoutumées à leur père.
« HYACINTHE. »
Quelques jours plus tard, Chateaubriand ne griffonne qu’un billet, mais qui définit nettement la partie à engager :
17 février.
« Les journaux vont radoter de moi à présent, de nouveau et d’une autre manière. Il s’agira du Pape que je vais faire nommer ou que l’on nommera sans moi et malgré moi. Laissez dire ; l’essentiel est que rien ne sera changé à ma position. »
Sans doute jusqu’à l’élection pontificale ne trouverait-il plus même le loisir d’écrire à son vieil ami, si les affaires de l’Infirmerie ne s’embrouillaient tout d’un coup, autant que celles du Saint-Siège. L’indispensable sœur Sophie, revenue pour quelques semaines, est repartie de nouveau.
5 mars 1289.
«... Quant à ma politique, elle ressemble à la vôtre : je ne demande rien ; je ne me mêle de rien, je laisse dire de moi et de mes projets tout ce que l’on veut : je n’ai jamais varié pour mon avenir... Alors [1], quand je serai avec vous, nous verrons ce qu’il sera bon de faire pour en finir de ma vie errante. En attendant, je m’occupe de vous donner un Pape aussi bon, et qui m’aime autant que celui que nous avons perdu. J’ai toujours l’espoir que nous l’aurons pour la Semaine sainte, et peut-être avant.
« J’ai été, et je suis encore bien souffrant. Dites à ma cousine Bonne que j’ai reçu sa lettre du 18 février relative à la sortie de la sœur Sophie, que je tâcherai de le dire à Céleste tout doucement... »
Cette affaire de la sœur Sophie se mêle bien curieusement à celles du Conclave :
Rome, 14 mars.
« Un mot, un seul mot, mon vieil ami. Ce que vous dites de votre santé me désole. Soignez-vous pour nous : nous allons bientôt revenir. Je suis plongé dans les affaires les plus importantes pour la France et pour l’Europe. J’espère déjouer bien des intrigues que
- ↑ C’est-à-dire vers Pâques : Chateaubriand a repris sur son congé les explications du billet précédent.
