Mme Libri me charge de lui transmettre. M. Carlyle vous fait remercier aussi des offres que vous lui avez faites à plusieurs reprises d’envoyer quelque chose à la Revue, et me dit que lors de son prochain voyage à Paris, il vous priera de lui montrer le portrait de Mme Sand (une de ses haines) qui est dans votre salon[1]. »
George Sand une de ses haines ? Ah ! certes, Carlyle eût été mal vu de Lélia, s’il se fût avisé de lui faire jouer le rôle qu’il réserva à la pauvre et charmante Jane Welsh.
Montégut revit souvent le grand homme pendant ce séjour de 1853 à Londres ; il fut présenté aussi dans « un monde excentrique chez M. John Chapmann, l’éditeur du Prospective Review, revue philosophique d’un protectionnisme étrange… « J’ai diné dimanche chez Libri qui vous fait dire mille choses comme toujours… Mme Libri m’a pendant toute la soirée parlé des soucis de son mari, et de la fausse position dans laquelle sa famille se trouve par suite[2]. Jamais je n’ai été durant toute une soirée sur de telles épines et de tels charbons ardents. J’ai vu aussi M. Panizzi, qui m’a fait délivrer une carte pour le British Museum[3]. »
Les relations subsistèrent entre Émile Montégut et Thomas Carlyle. Le critique et le philosophe échangeaient leurs œuvres. Carlyle, qu’Émile Montégut admirait avec passion, le laissait faire ; en retour, il confiait à Montégut le soin de sa gloire, du moins dans la sphère de ce dernier, puis Carlyle louait Émile Montégut de son labeur. C’est ainsi qu’au retour d’un voyage en Ecosse (1858) l’auteur de John Sterling remerciait le critique de la Revue de l’envoi pour deux exemplaires de ses Essais :
« … Dans mon propre exemplaire[4], j’ai déjà fait quelques incursions, j’y ai trouvé partout de saines idées, très neuves en France, je crois. Je suis heureux de voir la méthode intellectuelle que vous avez atteinte (en dépit de votre mauvaise santé et de bien d’autres obstacles) depuis que nous avons délibéré ensemble. Je vous en prie, persistez, persévérez avec un paisible
- ↑ Sans doute le portrait de Delacroix.
- ↑ On se souvient que Libri, depuis sa fameuse affaire, était poursuivi pour vol de livres dans nos musées nationaux, avait fui, et avait été, malgré Mérimée et tous ses amis, condamné par contumace.
- ↑ 26 janvier 1853 (inédite).
- ↑ L’autre était destiné à Kingsley.
