En août 1871, Denys Cochin faisait partie d’une mission présidée par le comte de Flavigny, — envoyée à Dublin par le Comité de la Croix Rouge française pour remercier les Irlandais des offrandes qu’ils avaient, pendant la guerre de 1870, généreusement adressées à la Société de secours aux blessés. Denys Cochin ne tarda pas à comprendre et à juger la nature des manifestations extraordinaires qui accueillirent la mission française et où se mêlaient aux plus nobles sentiments, les passions révolutionnaires.
Londres, mardi, 1871.
Cher papa,
Je vous écris sur le bureau même de M. Monsell [1]. Je suis arrivé hier soir après toutes Les horreurs que peut causer le plus foudroyant mal de mer. Heureusement c’est sans suites. J’ai diné chez Mme Gavard [2] et été tout de suite au Parlement. M. Monsell m’a fait voir tous les couloirs, les bibliothèques et surtout la magnifique et immense terrasse gothique le long de la Tamise. Puis j’ai été à la séance des Communes où il n’y avait pas plus de cinquante membres dont au moins trente dormant, et tous le chapeau sur la tête.
J’ai vu M. Gladstone, M. Forster et entendu M. Mundella, qui parlait avec beaucoup de verve et pas du tout de fausse pudeur sur la répression des prostituées. Malheureusement Mme de la Panouse m’a demandé ce matin le sujet de la séance : j’ai préféré paraître n’avoir rien compris.
Je ne pense pas qu’on parte demain pour Dublin. Je m’en réjouis, car dans quelques jours, je trouverais M. Monsell chez lui. M. de Flavigny trouve ici beaucoup d’empêchements à ses désirs ; ses croix sont destinées et très légèrement accordées par M. Thiers à presque tous les chefs d’émeute irlandais. Lord Granville en est très mécontent ; l’ambassade française, furieuse de cette énorme maladresse, et de son oubli. Le fait est qu’ils ont bien de la peine à cacher, comme la feuille de vigne, la faiblesse de notre Gouvernement.
Je suis enchanté d’être à Londres ; je regarde tout, à m’écarquiller les yeux. Je vous écrirai demain,
