fer près du Rhin, sur la Lahn ou près de Dill. C’est là un véritable paradoxe économique, pour l’explication duquel il y a cependant de très bonnes raisons : utilisation d’un charbon qu’on aurait eu peine à vendre, les propriétaires des charbonnages étant aussi ceux des usines ; existence d’une grande population ouvrière ; enfin, côté à ne pas oublier, avantage pour l’Allemagne de conserver là dans une position excentrique et par conséquent mieux protégée, plus tranquille, un important arsenal de guerre.
Ce rôle militaire de la Silésie date de loin, du jour même où Frédéric le Grand, ayant conquis la Silésie, y créa immédiatement des usines à fer pour en tirer des armes. On l’a retrouvé en 1813 quand la Silésie, d’après les auteurs allemands, fournit les principaux moyens de lutte contre Napoléon. Enfin, le même fait s’est renouvelé pendant la dernière guerre. C’est une des raisons pour lesquelles la paix future de l’Europe était intéressée à ce que cette industrie menaçante passât sous le contrôle de la Pologne.
Quant à l’industrie du zinc, elle a beaucoup moins à souffrir de sa situation géographique, le prix du charbon étant ici un élément tout à fait prédominant. La métallurgie du zinc silésienne, qui est, avec la belge, la plus vieille du continent européen, a pu continuer à fournir le sixième de la production mondiale. Néanmoins, les minéraux locaux s’appauvrissent ou s’épuisent : dans ce cas encore et, un jour ou l’antre, il faudra, comme en Belgique, recourir aux minerais d’outremer.
Pour toutes ces causes, l’amélioration des communications avec la Mer Baltique est, pour l’industrie silésienne, une question capitale. Aussi ne faut-il pas s’étonner si de grands projets sont à l’étude : par exemple, certain canal qui, de Myslowice, gagnerait Czenstochova, desservirait Lodsz et, par la Vistule régularisée, gagnerait Dantzig. Le malheur est qu’il faut, pour l’exécuter, pas mal de temps et beaucoup d’argent ; denrée particulièrement rare en Pologne.
Arrivons maintenant aux conséquences du partage, en nous bornant, pour des incidents politiques que tout le monde connait, à rappeler quelques dates.
On sait que le Traité de Versailles devait d’abord donner
