peut toutefois conduire très loin si on le pousse à l’extrême et si, par exemple, on voulait un jour l’admettre pour tous les groupements allemands, irlandais, slaves, italiens et même français que comporte le Nouveau Monde. L’idéalisme a ses excès et le respect des minorités ne peut aller sans anarchisme jusqu’à libérer les minorités individuelles.
La Haute-Silésie est un de ces cas litigieux qui ont le plus attiré l’attention, le dissentiment entre l’Angleterre et la France ayant été, à ce propos, manifeste en un temps où nous n’y étions pas encore aussi accoutumés. Les juges ont rendu leur arrêt et, dans l’ensemble, cet arrêt peut être considéré, en droit, comme une interprétation relativement équitable d’un traité que nous avons le droit et le devoir de faire respecter. Maintenant il y a chose jugée et, malgré quelques incidents, les Allemands, comme les Polonais, paraissent avoir accepté le jugement sans résistance violente. Les tiers n’ont donc plus à discuter. Sans revenir sur le passé, nous voulons simplement, au moment où le partage vient d’être exécuté, nous borner à étudier, pour la Haute-Silésie et aussi pour la France, les conséquences industrielles.
On sait comment cette question s’est posée, alors que l’on envisageait et tranchait à la distance de Sirius (ou tout au moins à celle des Etats-Unis) nos problèmes européens. Il existe, sur les anciens confins de la Russie, de l’Allemagne et de l’Autriche, un grand bassin houiller et métallurgique, qui forme un tout naturel, à travers lequel les frontières d’avant-guerre traçaient des démarcations factices, auxquelles le temps avait accoutumé, puisqu’on finit toujours par s’habituer à un régime mauvais à la condition qu’il dure. La Haute-Silésie est une de ces larges agglomérations humaines, provoquées et créées par la houille profonde, comme l’oasis par la nappe d’eau souterraine que cachent les sables. Quand on veut comprendre ce qui s’est passé là il faut d’abord, et nous allons le faire tout à l’heure, examiner un instant une carte géologique. Il faut ensuite voir ce que l’effort humain a superposé d’énergie sur cette première énergie latente incluse dans le charbon. Par la géologie et par les hommes, une situation moderne s’est créée, pour l’interprétation de laquelle il est bien inutile de fouiller les archives et de remonter à la Grande Pologne du XIIIe siècle. Sur un point quelconque de l’Europe, les invasions se sont succédées, les
