rendre quelques services, veuillez lui faire part de mes dispositions, qui sont telles qu’elles ont toujours été, absolument à lui. Que mon oncle ait la bonté de les recevoir avec cette amitié franche et confiante qu’un neveu aussi dévoué que je le suis a droit d’attendre de son oncle.
« Je m’en rapporte entièrement à votre discrétion, à votre prudence et à votre attachement sincère à mon oncle pour traiter cette petite négociation comme elle devra l’être... [1] »
Certes, le 26 ou le 27 février, M. Le Moine montra aussitôt à son perplexe « patron » cette lettre si digne et si affectueuse... Si Chateaubriand n’accepta pas tout de suite la proposition de son neveu, — au fond si naturelle et si simple, — sans doute en admit-il le principe ; elle lui fournissait un argument d’importance pour combattre les dégoûts de sa femme et démontrer à l’assoiffée d’exil que les embarras pécuniaires ne feraient point obstacle à son retour à Paris...
Mais quoi ! Les « dégoûts » de Mme de Chateaubriand étaient d’un autre ordre. Le comte Louis s’en doutait peut-être ; ni M. Le Moine, ni son oncle ne pouvaient lui en faire l’aveu. C’est loin des « madames » de son mari, — quelques mois plus tôt n’avait-elle point écrit nettement : loin de ses « amantes ? » — qu’elle prétendait fuir ; elle était forte des faiblesses mêmes de ses nerfs et de sa poitrine, puisque la Faculté ratifiait son arrêt.
Chateaubriand soupira donc, mais il se résigna ; il prépara dans deux grandes caisses des papiers et des livres pour un ou deux ans ; et puis il partit pour Lyon où il devait rencontrer « sa pauvre malade ; » de là il la mènerait à Lausanne, où elle ferait lentement sa cure.
Que se passa-t-il à Lyon ? Sans doute le sortilège de Chateaubriand opéra-t-il une fois de plus sur le cœur qui lui était enchaîné : c’était le meilleur de tous les remèdes. Aussitôt, narguant le verdict du médecin lyonnais Prunelle qui venait, positivement, de la condamner à une mort prochaine. Mme de Chateaubriand se sentit un peu réconfortée, et elle accepta l’idée de revenir à Paris vers la fin de l’été... Chateaubriand ne se tient pas de joie ; il avise sur le champ le vieil ami :
- ↑ Inédit.
