Avant de se retirer, tous mes convives m’expriment la même idée : « Votre départ marque pour nous la fin d’un ordre de choses. Aussi, nous garderons à votre ambassade un long souvenir. »
Les nouvelles de l’armée russe sont mauvaises. La fraternisation avec les soldats allemands se propage sur tout le front.
Dimanche, 13 mai.
Après quelques visites d’adieu échelonnées au long du Quai Anglais, je passe devant le monument de Pierre le Grand, par Falconet. C’est la dernière fois sans doute que j’ai sous les yeux cette magnifique évocation du Tsar conquérant et législateur, ce chef-d’œuvre de la statuaire équestre ; aussi, je fais arrêter ma voiture.
Depuis trois ans et demi que je réside sur les bords de la Néwa, je ne me suis jamais lassé d’admirer l’impérieuse effigie du glorieux autocrate, l’assurance altière de son visage, la despotique autorité de son geste, l’élan superbe de son cheval cabré, la vie merveilleuse qui anime à la fois l’homme et l’animal, la beauté plastique de l’ensemble, la grandeur du décor architectural qui sert de fond.
Mais aujourd’hui, une pensée me domine. Si Pierre-Alexéïéwitch ressuscitait un instant, de quelle atroce douleur ne serait-il pas déchiré, en voyant s’accomplir ou se préparer la ruine de son œuvre, la répudiation de son héritage, le reniement de ses rêves, la dissolution de son empire, la fin de la puissance russe !
Lundi, 14 mai.
Le ministre de la Guerre, Goutchkow, donne sa démission, se déclarant impuissant à changer les conditions dans lesquelles s’exerce le pouvoir, « conditions qui menacent de conséquences fatales la liberté, la sûreté, l’existence même de la Russie. »
Le général Gourko et le général Broussilow demandent à être relevés de leurs commandements.
Le retraite de Goutchkow ne signifie pas moins que la faillite du Gouvernement provisoire et du libéralisme russe. Avant peu, Kérensky sera le maître absolu de la Russie,... en attendant Lénine.
