serait alors suivie d’un ressaisissement général, d’un relèvement définitif.
Mais, tandis qu’il me reconduit à travers les salons jusqu’au vestibule, sa voix s’émeut :
— Quand nous nous reverrons, me dit-il, où en sera la Russie ?... Nous reverrons-nous jamais ?
— Vous êtes bien sombre, Monseigneur.
— Je ne peux pourtant pas oublier tout à fait que je suis du gibier de potence.
Mercredi, 9 mai.
J’ai déjà noté que les quatre délégués du socialisme français, Albert Thomas, Lafont, Cachin et Moutet sont de formation universitaire et classique, ce qui les rend particulièrement sensibles à l’action oratoire, aux prestiges de la rhétorique et de la diction. De là vient l’étrange ascendant que Kérensky exerce sur eux.
Je reconnais d’ailleurs que le jeune tribun du Soviet est extraordinairement éloquent. Ses discours, même les plus improvisés, sont remarquables pour la richesse du verbe, le mouvement des idées, le rythme des phrases, l’ampleur des périodes, le lyrisme des métaphores, le cliquetis éblouissant des mots. Et quelle variété de ton ! Quelle souplesse d’attitude et d’expression ! Il est tour à tour hautain et familier, enjôleur et impétueux, autoritaire et caressant, cordial et sarcastique, persifleur et inspiré, lucide et ténébreux, trivial et dithyrambique. Il joue de toutes les cordes ; sa virtuosité dispose de toutes les forces et de tous les artifices.
La simple lecture de ses harangues ne donne aucune idée de son éloquence ; car sa personne physique est peut-être l’élément le plus efficace de l’emprise fascinante qu’il a sur les foules. Il faut donc aller l’entendre dans un de ces meetings populaires où il pérore chaque nuit, comme jadis Robespierre aux Jacobins. Rien de plus frappant que de le voir surgir à la tribune, avec son masque blême, fiévreux, hystérique, ravagé. Le regard est tantôt voilé, fuyant, presque insaisissable entre les paupières mi-closes, tantôt acéré, provocateur et fulgurant. Mêmes contrastes dans la voix qui est généralement caverneuse et rauque, avec des éclats subits d’une stridence et d’une sonorité
