Non sans maugréer un peu, car il y en a trois cent trente, et il doit écrire beaucoup, dans le même temps, pour son service de chargé d’affaires. Il a mis huit jours à venir à bout de sa copie ; celle-ci terminée, il rime une épître bouffonne pour annoncer l’envoi à Montherot, puis, au dernier moment, recule devant la dépense qu’il lui ferait faire (c’était alors le destinataire qui payait les frais de son courrier) ; il attend donc paisiblement le passage de quelque commis-voyageur pour Lyon.
Florence, 26 janvier 1827.
Voici, mon cher ami, quelques vers en réponse
A ces vers inspirés par « la chambre d’Alphonse, »
Vers fameusement faits et que jamais Berchoux [1],
Qui prend l’accent des dieux pour célébrer les choux,
N’aurait pu retrouver sur sa lyre enfumée
Qu’ennyvrait du rôti l’odorante fumée !
On dirait, oui, ma foi, que, du fond des enfers,
La Muse qui flétrit la Pucelle en ses vers
Dans un jour de gaîté, remontant sur la terre.
Vous souffla l’abandon et l’esprit de Voltaire
Quand, de l’alexandrin ce grand rimeur lassé
Chez son libraire Caille était lundi passé !
…………
Mais voici d’autres vers écrits d’un autre style ;
Puissiez-vous en trouver quelques-uns de Virgile !
Je les fis l’autre jour à votre intention ;
Acceptez-en, mon cher, la dédication.
Qu’une fois votre nom consacre mon génie.
C’est une ode, une épître ou bien une harmonie,
Peu m’importe le nom, pourvu que ces vers-ci
Soient marqués au vieux sceau de l’utile dulci !
J’aurais dû, bien plus tôt, vous en faire l’hommage,
Mais trois cent trente vers à copier ! L’ouvrage
A fait pendant huit jours, du jour au lendemain,
Tomber et retomber la plume de ma main !
Ah ! vous ne savez pas, durant mon ministère,
Que d’encre à consommer, que de lettres à faire
Pour dire noblement à monsieur de Damas
Qu’il gèle dans Florence ou qu’il ne gèle pas,
- ↑ Berchoux, poète et journaliste. Il a laissé un vers célèbre : « Qui me délivrera des Grecs et des Romains ? »
