Mais hélas ! le Prieur, bon vieux Bénédictin,
S’occupait peu, je crois, de grec ou de latin,
Et la bibliothèque, avec ordre rangée,
Par les rats du couvent était un peu rongée !
J’en recueillis pourtant quelques rares débris ;
C’était des saints du lieu les mystiques écrits,
Qui, reliés jadis en parchemins solides,
Tout brillants en dehors, dedans étaient tout vides !
Mais, parmi ces monceaux de papiers griffonnés,
De légendes sans noms, de missels blasonnés,
Je tombai par hasard sur un petit volume
Que le ver des greniers depuis longtemps consume
Et qui, digne d’un sort et d’un jour plus brillant,
Malgré ses trois cents ans me parut excellent.
C’était… Vous allez rire ! Eh bien ! riez à l’aise :
Les Méditations… mais de sainte Thérèse !
J’en fus vraiment charmé ; les femmes de ce temps
Valaient bien, j’en conviens, celles de dix-huit cents !
Quelle verve ! Quelle âme ! Et quel divin génie !
Platon n’est pas plus haut dans la sphère infinie
Quand, nous parlant du diable en enfer enfermé :
« Le malheureux, dit-elle, il n’a jamais aimé ! »
Mais c’est assez parler de ces sujets sublimes.
Prenons un vol plus bas et tempérons nos rimes.
J’allais monter trop haut ; prenons un ton plus doux.
Disons en quatre mots : Comment vous portez-vous ?
Tant de chemin de fait, tant de bouteilles bues,
Tant de monts mesurés et tant de villes vues
Ont-ils diminué ce royal embonpoint
Dont vous vous plaignez tant ! dont je ne me plains point ?
………………….
Adieu donc une fois, deux fois, trois fois, c’est fait !
Je signe et je paraphe et l’ouvrage est parfait.
Si je ne laisse pas, jusque sur mon adresse,
Couler envers nombreux les ondes de Permesse !
Le temps n’est pas bien loin où, pour un pareil coup,
Messieurs de l’Institut m’auraient vanté beaucoup,
Alors qu’aux yeux d’Auger c’était chose divine
Que de chanter en vers virus, bubon, vaccine !
Si mon épître alors avait frappé leurs yeux,
Ce chef-d’œuvre nouveau m’eût ouvert les sept cieux !
C’est à Lucques, comprise ainsi que Parme et Modène dans
