sont pas les seules démocraties qui se sont méfiées des généraux victorieux, ni desquelles ils se sont plaints : les mémoires du XVIe siècle sont remplis de leurs griefs contre l’ « ingratitude » des princes.
C’est elle, précisément, qui devait être invoquée par Biron, le fils, pour l’acte qui devait lui coûter la tête. « Sans moi, le Roi n’aurait qu’une couronne d’épines, » avait-il coutume de dire, ne se croyant pas assez récompensé. Car il n’avait pas le solide bon sens du père. Il n’avait pas non plus sa culture, ni sa soif intellectuelle, ce goût de noter constamment ce qui en était digne, si notoire que le mot « les tablettes de Biron » était passé en proverbe. A peine savait-il lire. L’antithèse entre leurs deux destinées devait se poursuivre jusque dans leur mort. Brantôme peint ainsi celle du père : « En reconnaissant la ville d’Epernay, il vint à avoir la teste emportée d’une canonnade, mort très heureuse, certes, si l’on veut croire Caezar, que la moins opinée est la meilleure. » Celle du fils, devenu maréchal après lui, fut de tout point la pire. Peu importe ce que lui dit la bohémienne dans ce grand tableau de Juan de Pereda, où nous le voyons la consulter sur son avenir. Il n’avait pas besoin d’aller si loin. Son père avait pris soin de le lui dévoiler. « Biron, lui avait-il dit, je te conseille, quand la paix sera faite, que tu ailles planter des choux en ta maison, autrement, il te faudra perdre la tête en Grève, » — ce qui ne manqua pas d’arriver.
On assure que la fin toute semblable du maréchal Henri II de Montmorency, dont nous voyons le curieux petit portrait par Porbus, en face de Biron et de sa sorcière, fut semblablement prédite par une centurie de Nostradamus. Elle dit :
Neuve obturée au grand Montmorency,
Hors lieux prouvés délivre à clere peine.
Pour nous, ce n’est pas très clair. Mais, quand on savait que neuve voulait dire Castelnaudary, et obturée fermée, que prouvés signifiait publics, et clere peine la peine capitale, selon le langage du Parlement de Toulouse, on voyait, ici, la prédiction que ce maréchal, battu et pris, parce que Castelnaudary n’avait pas
