Dans l’Extrême-Orient, la Chine, riveraine de l’Océan Pacifique sur une très vaste étendue, est aujourd’hui le principal objet des rivalités économiques entre les grandes Puissances continentales, coloniales et maritimes ayant un intérêt capital à y répandre leur commerce, leurs industries, et leurs influences politiques de manière à satisfaire ses multiples besoins et à tirer profit de l’exploitation de ses ressources de toute nature.
Comment s’accomplira, sous la pression de ces Puissances qui aspirent à s’enrichir en contribuant au développement de sa prospérité, l’évolution, vers la civilisation moderne, de son immense fourmilière humaine de 450 millions de marchands, d’artisans et de cultivateurs, sobres, probes, et laborieux, maintenant qu’elle est libérée de l’incurie administrative de la dynastie mandchoue ? C’est la grande énigme de l’avenir, dont dépendront désormais, pour une large part, les destinées de l’humanité.
En tout cas, la France compte parmi les Puissances coloniales intéressées à la prospérité de la Chine et au maintien de la paix dans le Pacifique, à cause de sa base navale principale de l’Indo-Chine, que la politique résolue et clairvoyante de
