Mme de Sévigné était-elle bien informée ? Mme de la Sablière prit-elle d’elle-même la résolution de quitter La Fare ? Les choses se passèrent un peu différemment, si l’on en croit un commentateur qui a donné de la fable le Corbeau, la Gazelle, la Tortue et le Rat, une interprétation ingénieuse [1]. Cette fable est dédiée à Mme de La Sablière : j’ai tout à l’heure cité quelques vers du prologue. Elle aurait été composée à la fin de l’année 1679, et serait, par allusion, l’histoire de la rupture des deux amants.
La Gazelle, le Rat, le Corbeau, la Tortue,
Vivoient ensemble unis : douce société.
La Gazelle serait Mme de la Sablière, le Rat le jeune Sauveur son professeur de mathématiques, le Corbeau Bernier son philosophe, la Tortue La Fontaine, son poète ; car ensemble, ils formaient une « douce société. »
Rappelez-vous le petit drame. Le Rat, le Corbeau et la Tortue s’inquiètent de ne point voir la Gazelle revenir pour l’heure du repas. Le Corbeau part en émissaire et trouve la Gazelle prise au piège. Ce piège serait la grande passion que La Fare a inspirée à Mme de La Sablière. Le Corbeau fait son rapport à ses amis qui tiennent conseil : le Rat et le Corbeau se transporteront sans remise sur les lieux ; la Tortue gardera la maison. « avec son marcher lent, » elle arriverait trop tard. L’allusion devient ici vraisemblable : Sauveur et Bernier devaient juger sage de ne point s’embarrasser de La Fontaine, personnage peu expéditif. Ils se hâtent.
La Tortue y voulut courir :
La voilà comme eux en campagne,
Maudissant ses pieds courts avec juste raison,
Et la nécessité de porter sa maison.
Ici encore nous retrouvons le bon La Fontaine : il se connaît bien, il sait qu’il n’arrivera pas à temps, il part tout de même. Le Rat ronge les nœuds du lacs. Colère du chasseur, mais il aperçoit soudain la Tortue et la met dans son sac pour en faire son souper. La Gazelle revient alors, contrefaisant la boiteuse. Pour la poursuivre, l’homme jette tout ce qui lui pèse.
- ↑ Le docteur Netter, cité dans la notice de la fable XV du Livre XII (Édition des Grands Écrivains de la France).
