Color verus, corpus solidum et succi plénum.
Il lui envoie de petits vers mythologiques de sa façon et lui
soumet une « bagatelle, » les Bains de Vénus, sut laquelle il veut
son opinion : « Jusque-là je suspends mon jugement, je n’ose
rien croire de bon ou mauvais que vous n’y ayez pensé auparavant. » Et il ajoute : « Je fais la même prière a votre Académie de Château-Thierry, surtout à Mlle de La Fontaine. Je ne lui demande aucune grâce, qu’elle les traite rigoureusement [1]. » D’où l’on a conclu, un peu vite, qu’il y avait à Château-Thierry une Académie dans les règles, rivale de la célèbre Académie de Soissons, et que Mlle de La Fontaine était une
personne de goût dont les arrêts faisaient loi pour les poètes.
En échange, La Fontaine informe l’exilé de « tout ce qui se passe de mémorable sur le Parnasse. »
Racine rentre à Paris sans avoir obtenu le bénéfice qu’il convoitait : il se met à la chasse aux pensions, en même temps qu’il commence de fréquenter chez les comédiens, surtout chez les comédiennes. Il aborde le théâtre avec la Thébaïde. C’est alors qu’il fait la connaissance de Boileau, — un lien de plus entre lui et La Fontaine.
Au cours de leur promenade à Versailles, nous avons vu l’intimité des trois amis. Quelques années plus tard, nous les retrouvons chez la Champmeslé, où Racine fait les honneurs du logis.
La Fontaine est de ces « diableries, » comme dit Mme de vigne, de ces soupers joyeux que Despréaux assagi rappellera à Racine pénitent, lorsqu’il lui demandera si boire du vin de Pantin « ne serait pas une mauvaise pénitence à proposer à M. de Champmeslé pour tant de bouteilles de vin de Champagne qu’il a bues, vous savez aux dépens de qui. » Sur les maîtres et les hôtes de la maison personne ne nous renseignera mieux que La Fontaine. De la comédienne dont Racine est épris, jamais portrait ne vaudra celui qu’on lit en tête de Belphégor.
Qui ne connoît l’inimitable actrice
Représentant ou Phèdre ou Bérénice,
Chimène en pleurs, ou Camille en fureur ?
- ↑ Lettre de Racine à La Fontaine, 4 juillet 1662.
