fougue des sens et dans l’exaspération maladive des passions. Le désir n’est point la force. Palestrina, notre Moïse, Beethoven, noire Homère, Mozart, notre Molière et notre Shakspeare à la fois, n’étaient pas seulement des grands hommes ; ils étaient des saints, etc... » Sages exhortations, que les événements viendront sanctionner dans le cours du drame : car nous contemplerons le naufrage intellectuel et moral du jeune musicien dévoyé par de trop romantiques amours.
Quant au mysticisme passionnel proprement dit, — qui présente la passion, même contraire aux règlements d’hygiène sociale posés par l’expérience des siècles, non plus comme la voix d’un tentateur aux visées antisociales, ainsi que fait la psychologie chrétienne, mais comme la voix d’un Dieu paternel, parlant pour être obéi au cœur de sa créature, — l’œuvre de Feuillet n’est, dans son ensemble, qu’une longue protestation contre cette doctrine d’origine romanesque et quiétiste, puis de développement rousseauiste. « On a découvert depuis trente ans, a-t-il écrit vers 1855, dans l’une de ses agréables scénettes, que la condition la plus glorieuse pour un homme était celle de bâtard et l’état le plus honorable pour une femme celui de gourgandine ou de Gothon de théâtre. Nos pères, qui préféraient les enfants légitimes et les honnêtes femmes, se sont trompés en cela comme en tout ! » Et plus tard, par la bouche d’un libre penseur décidé, le savant Gandrax (de Sibylle), il répétera que le mariage est la sauvegarde de l’espèce et le garant de la virilité du corps social. Où vont, en effet, les sociétés qui pratiquent, plus ou moins ouvertement, la polygamie ? Elles meurent par les vices de la femme dont elles s’imprègnent sans mesure ; elles deviennent exagérément sensuelles et bientôt féroces, en conséquence. Plus le mariage est respecté chez un peuple, plus ce peuple se rapproche de l’idéal social, qui est la force dans l’ordre.
Feuillet peut donc être considéré comme un antiromantique un morale. Mais il est en outre, il est même davantage encore un antibourgeois, — si l’on donne au mot de bourgeois le sens péjoratif dont l’affecta, précisément, le romantisme. — Il a vu, en effet, se dessiner, du même pas que la nécessaire réaction
