Chronique 30 juin 1921
Je ne dirai pas que le plus grand événement de la quinzaine soit la victoire de Dempsey sur Carpentier. Je comprends qu’à l’occasion de ce match retentissant, M. Seignobos ait cru devoir recommander aux jeunes étudiants de ne pas perdre le sens des proportions et de ne pas croire qu’un knock-out puisse avoir quelque influence sur le sort d’une nation. Je me refuse, pour ma part, à voir dans les deux champions de Jersey City les personnifications opposées de la souplesse latine et de la force anglo-saxonne ; et la déception qu’a éprouvée, l’autre jour, la population parisienne, à l’arrivée des sans-fil d’Amérique, était, j’en conviens, fort exagérée. N’allons pas cependant, sous prétexte que Carpentier a été battu, affecter un dédain superbe pour le corps à corps où se sont rencontrés un Américain et un Français, et prétendre que ce sont là des jeux barbares qui rappelleraient la décadence romaine et annonceraient la fin de la civilisation moderne. D’abord, ce n’est pas dans les derniers temps de Rome qu’ont fleuri les combats de gladiateurs. Pour honorer la mémoire de son père, César n’avait-il pas fait paraitre au cirque trois cents couples de lutteurs couverts d’armures dorées ? Auguste et Nerva crurent réaliser un grand progrès en interdisant de donner des jeux avec la clause que la lutte se prolongerait jusqu’à la mort d’un des adversaires ; et il fallut attendre les empereurs chrétiens pour que ces combats fussent rendus moins meurtriers et finalement interdits. Et puis, ni Dempsey, ni Carpentier ne sont des rétiaires ou des mirmillons ; ils ne se servent ni de la lance ni du glaive, et quand Carpentier a été déclaré vaincu, le peuple n’a pas eu, en baissant ou en étendant le pouce, à décider de sa vie ou de sa mort. S’il s’est trouvé à Jersey City quelque Pindare américain, il fera certainement justice de comparaisons
- ↑ Copyright by Raymond Poincaré, 1921.
