d’une étendue immense... » Mais il ajoute tristement :
De tout cela le pauvre M. Fouquet ne put jamais, pendant son séjour, jouir un petit moment : on avoit bouché toutes les fenêtres de sa chambre, et on n’y avoit laissé qu’un trou par le haut.
En effet, après son arrestation à Nantes, Fouquet avait été quelque temps incarcéré à Amboise. La Fontaine demande à voir la chambre du prisonnier.
Triste plaisir, je vous le confesse, mais enfin je le demandai. Le soldat qui nous conduisoit n’avoit pas la clef : au défaut, je fus longtemps à considérer la porte, et me fis conter la manière dont le prisonnier étoit gardé. Je vous en ferois volon-tiers la description, mais ce souvenir est trop affligeant.
Vous peindre un tel appartement,
Ce seroit attirer vos larmes ;
Je l’ai fait insensiblement :
Cette plainte a pour moi des charmes.
Qu’il y a de mesure et de délicatesse dans ces accents de compassion ! Ce vers d’une si mélodieuse douceur :
Cette plainte a pour moi des charmes,
est la confession ingénue d’une âme tendre et voluptueuse qui
chérit, c’est elle qui l’a avoué,
Jusqu’au sombre plaisir d’un cœur mélancolique.
A Port de Pilles, La Fontaine se détourne de son chemin pour aller, en compagnie de M. de Châteauneuf, visiter la ville et le château de Richelieu. « Les Allemands, écrit-il, se dérangent bien pour cela de plusieurs journées. » Au XVIIe siècle, l’Allemand, pour les personnes casanières, représentait le « touriste » par excellence. L’Anglais lui a succédé dans ce rôle.
La ville, construite, comme le château, sur les plans de Jacques Lemercier, était formée d’une large rue qui débouchait sur deux places symétriques et était bordée d’une double rangée d’hôtels, tous d’une ordonnance identique. Ces belles demeures avaient été élevées par des courtisans désireux de plaire au ministre tout-puissant, mais qui s’étaient gardés d’y venir habiter. La Fontaine dit plaisamment que cette ville grandiose et déserte aura bientôt « la gloire d’être le plus beau village de l’univers. »
Quant au château (depuis le commencement du XIXe siècle,
