Mais par défaut. J’étois lors en Champagne,
Donnant, rêvant, allant par la campagne.
Mon procureur dessus quelque autre point,
Et ne songeant à moi ni peu ni point,
Tant il croyoit que l’affaire étoit bonne.
On l’a surpris ; que Dieu le lui pardonne.
Il se défend en très bon avocat. D’abord il a toujours été compris dans les tailles : or les tailles étaient un impôt que payait quiconque n’appartenait ni à la noblesse, ni à l’Eglise, et c’était tout justement afin d’y échapper que tant de gens se donnaient pour nobles. En second lieu, ce titre d’écuyer, il ne l’a jamais pris dans un contrat important :
Thomas Bousseau n’a su produire en somme
Que deux contrats si chétifs que rien plus,
Signés de moi, mais sans les avoir lus :
Et lisez-vous tout ce qu’on vous apporte ?
J’aurois signé ma mort de même sorte.
Sur ce point encore, comment contredire Jean de La Fontaine ?
Si le Roi permet que La Fontaine en soit réduit à payer l’amende, l’infortuné devra obtenir quatre places à l’hôpital.
Une pour moi, pour ma femme une aussi,
Pour mon frère une, encor que de ceci
Il soit injuste après tout qu’il pâtisse,
Bref, pour mon fils, y compris sa nourrice.
Son frère Claude avait abandonné sa part du bien paternel, en échange d’une pension. Pour apitoyer le duc de Bouillon, La Fontaine exagère ses sentiments de famille, et il va un peu loin quand il étend sa sollicitude jusqu’à la nourrice de son fils : ce dernier avait alors neuf ans.
Il demande au duc de ne pas implorer la clémence du Roi pour une affaire de si peu d’importance ; il suffira d’agir
Près de celui qui dispose de tout,
c’est-à-dire de Colbert. On imagine que Bouillon dut sourire
de cette requête ingénue : solliciter Colbert pour le protégé de
Fouquet, l’ami de Pellisson, l’auteur de cette Élégie, qui,
depuis un an, émeut la pitié du public en faveur du surintendant
