visible. « Vous le voyez, Monsieur, s’écria en même temps, dans un élan de satisfaction bien évidente, M. de La Fontaine tenant toujours Maucroix embrassé contre lui : nous avons été inspirés heureusement en suivant l’exemple de ce bonhomme de meunier dont M. de Malherbe, fort judicieusement, offrit jadis le modèle à Racan. — Il est vrai, Monsieur, répondit non sans soupirer M. de Maucroix, que vous voici marié ! Moi, me voilà chanoine ! Mais, c’est un chanoine singulier que celui qui porte habit de deux paroisses et dont on ne sait si son cœur n’est pas partagé entre le désir d’aimer et prier Dieu et celui de donner en même temps au monde, par plus d’un regret, des marques d’affection ! »
M. de La Fontaine, toujours sagace sous sa distraction, et qui comprenait bien à quel touchant objet, jamais oublié, son ami faisait allusion, par quelque conte adroit, une fable ingénieuse, s’apprêtait déjà à consoler son fidèle Pylade, quand, tout à coup, M. de Maucroix l’aîné, celui que son frère appelait en raillant : M. le porte-crosse..., chanoine tout comme son cadet, parut à son tour, et, reconnaissant M. de La Fontaine, enfin devinant en Marie Héricart la petite épousée de notre bonhomme, s’avança vers eux, les priant de pénétrer plus avant dans la vieille et claustrale demeure.
— Un peu plus, Mademoiselle, et vous Monsieur, vous nous manquiez ! s’exclama joyeusement M. de Maucroix l’aîné. En effet, nous avons ici M. et Mme de Brosses, la mère de celle-ci Mme de Joyeuse, MM. de Grandpré, de Fabry et plusieurs autres dames et gentilshommes. Mais, las de jouer au reversi, de parler des romans à la mode et de tirer des charades, ces Dames et ces Messieurs ne sont pas présentement d’accord sur le point de savoir ce qu’ils doivent faire tantôt : aller à la porte Dieu-Lumière voir tirer les archers, ou se rendre à la Couture pour y regarder les boutiques, admirer les marionnettes et moyennant six blancs, voir danser ce singe et ce léopard qu’on dit qu’un Italien a dressés si bien que ce n’est certes pas d’eux que M. Descartes pourrait prendre exemple pour affirmer que les animaux sont des machines !
A ce mot de machines, dont il n’aimait pas qu’on lui rebattît les oreilles à propos des bêtes, M. de la Fontaine allait dire une fois de plus son fait à Descartes, quand M. le porte-crosse ouvrit vivement la porte d’une salle assez vaste où les nouveaux venus
