que le nom de Charlotte avait bouleversé, pensait de son côté à une autre Charlotte, cette Charlotte-Henriette, demoiselle de Joyeuse, que le marquis de Bros/ses lui avait ravie, qu’il aimait toujours et qu’il allait s’efforcer, en se faisant chanoine, de regretter moins.
Deux mois ne s’étaient pas écoulés depuis que M. de La Fontaine, dans un sentier de vignoble., avait exposé à M. de Maucroix cette plaisante parabole du Meunier, son fils et l’âne que, bientôt, vers la mi-novembre, le coche de La Ferté déposait à la porte de MM. de Maucroix, tous deux chanoines à Reims, dans la rue Saint-Etienne, notre bonhomme de Champagne et sa petite épousée, Marie Héricart..
A considérer M. de la Fontaine, affublé de la belle sorte, en cravate de blonde, manteau de fin drap et coiffé noblement d’un chapeau neuf à galon, il ne paraissait pas du tout qu’on pût voir en lui ce mal marié dont il. devait parler un jour et dont on a dit qu’il emprunta la fable à Esope. Pour Mademoiselle sa femme, elle était si jeune, n’ayant pas quinze ans, qu’il semblait que ce fût moins son épouse que sa sœur que M. de La Fontaine menait avec lui. Ce fut du moins le sentiment qu’éprouva M. de Maucroix quand il vint ouvrir l’huis et se trouva en présence de cette fille qui ressemblait moins à Psyché qu’à Perrette. Légère et court-vêtue,
Cotillon simple et souliers plats,
Mademoiselle de La Fontaine, toute honteuse à l’aspect de
ce beau chanoine qu’était devenu M. de Maucroix, et dont le
grand camail à bordure d’hermine, la calotte violette et l’aumusse avaient fort grand air, commença de rougir et de s’embarrasser au point qu’elle n’en finissait plus, tout en avançant et faisant la révérence, d’élever et d’abaisser les pans de son gracieux tablier brodé de fleurs.
Au moins l’accolade que se donnèrent les amis, les deux pigeons-poètes, heureux après tant de traverses de se retrouver en leur doux colombier rémois, fut-elle, par son effusion fraternelle, de nature à rassurer une enfant dont les regards vifs, pétillants de malice et de curiosité, contrastaient assez avec la gêne
