— Montrez-moi la note !
A chaque phrase, il s’exclamait de colère :
— Me faire des propositions pareilles, n’est-ce pas honteux ?... Et comment cette intrigante, cette folle a-t-elle osé me les transmettre ?... Tout ce papier n’est qu’un tissu de mensonge et de perfidies !... L’Angleterre se prépare à trahir la Russie ! Quelle absurdité !...
Quand il eut achevé sa lecture, et soulagé ses nerfs, il demanda :
— Qu’allons-nous faire de la Wassiltchikow ?... Savez-vous quels sont ses projets ?
— Elle m’a dit qu’elle comptait repartir tout de suite pour le Semmering.
— Ah ! vraiment, elle s’imagine que je vais la laisser rentrer en Autriche !... Non, elle ne sortira plus de Russie. Je la ferai interner dans ses terres ou dans un couvent. Demain, j’examinerai la question avec le ministre de l’intérieur.
Vendredi, 31 décembre.
Devant toutes les personnes qui l’ont approché hier, l’Empereur s’est exprimé avec autant d’irritation que de sévérité sur le compte de Marie-Alexandrowna Wassiltchikow :
— Accepter une pareille mission d’un souverain ennemi !... Cette femme est une misérable ou une folle... Comment n’a-t-elle pas compris qu’en se chargeant de ces lettres, elle risquait de compromettre gravement l’Impératrice et moi-même ?...
Par son ordre, Marie-Alexandrowna Wassiltchikow a été arrêtée ce matin et conduite à Tchernigow pour y être internée dans un couvent.
MAURICE PALÉOLOGUE.
