point de vue pratique, les difficultés sont grandes. Le général Gilinsky, qui commande en chef le front du Nord-Ouest, considère qu’une offensive dans la Prusse orientale est vouée à un échec certain, parce que nos troupes sont encore trop dispersées et que les transports rencontrent beaucoup d’obstacles. Vous savez comme la Mazurie est coupée de forêts, de rivières, et de lacs !… Le Chef d’État-major général Yannouchkéwitch partage l’opinion de Gilinsky et déconseille fortement l’offensive. Mais le Quartier-maître général Danilow fait valoir, avec non moins de force, que nous n’avons pas le droit de laisser notre allié en péril et que, malgré les risques incontestables de l’entreprise, nous avons le devoir d’attaquer immédiatement. C’est ce que le Grand-Duc Nicolas vient d’ordonner… Je ne serais pas surpris que l’opération fût déjà commencée.
Jeudi, 27 août.
Les Allemands sont à Péronne et à Longwy.
Un ministère de défense nationale est constitué à Paris. Viviani conserve la Présidence du Conseil, sans portefeuille ; Briand est nommé à la Justice, Delcassé aux Affaires Étrangères, Millerand à la Guerre, Ribot aux Finances, etc… Deux socialistes unifiés, Jules Guesde et Marcel Sembat, entrent dans le Cabinet.
Cette combinaison produit ici le meilleur effet. On l’interprète, à la fois, comme une manifestation éclatante de notre solidarité nationale et comme un gage de la résolution inflexible avec laquelle la France poursuivra la guerre.
Vendredi, 28 août.
Le Grand-Duc Nicolas a tenu sa parole. Sur son ordre impératif et réitéré, les cinq corps du général Samsonow ont attaqué avant-hier l’ennemi, dans la région de Mlawa-Soldau. Le point d’attaque est bien choisi pour obliger les Allemands à y porter des forces nombreuses ; car une victoire des Russes en direction d’Allenstein aurait le double résultat de leur ouvrir la route de Dantzig et de couper la retraite de l’armée allemande qui vient d’être battue à Gumbinnen.
