voulez-vous ? Ce serait un travail assez profitable. Répondez-moi sans trop tarder. Certainement, je vous voudrais à Paris ; je voudrais que vous y redevinssiez centre d’études et de conversations. Nous en avons grand besoin et peut-être le moment approche-t-il où le mouvement intellectuel et scientifique pourra recommencer. Quatre mille francs ajoutés à ce que vous avez, suffiraient-ils à vous faire vivre tolérablement à Paris ? Pensez-y bien avant de vous décider à vous séparer de votre frère ?
« Adieu, mon cher ami, je vous le répète, ne me reprochez rien. Mettez sur votre lettre, pour moi seul, et croyez bien que je n’ai jamais été plus à vous.
La lettre du ministre contenait cette fois un engagement formel. En attendant qu’il se réalisât, pour montrer son bon vouloir, malgré ses répugnances, devinées par Villemain, pour une besogne ingrate, Augustin Thierry se mit au travail, afin de composer l’abrégé qui lui était demandé.
J’ai retrouvé dans la masse des documents, — quelques-uns fort importants, — laissés après sa mort, le plan qu’il arrêta, dicté par lui à sa femme. Il est divisé en sept livres :
Livre I : Histoire de la Gaule avant les Romains, sous les Romains et sous les rois franks, jusqu’à la fixation des limites du royaume de France (888). — Livre II : Histoire du royaume de France, borné par la Meuse, la Loire, la Somme, l’Epte et la Vilaine, jusqu’à l’époque des conquêtes vers l’Ouest et vers le Sud (1180). — Livre III : Histoire des conquêtes jusqu’à leur accomplissement (1270). — Livre IV : Histoire de la monarchie française étendue au Sud et à l’Ouest, jusqu’aux limites de l’ancienne Gaule, depuis le commencement du XIIIe siècle jusqu’aux guerres de religion (1550). — Livre V : Histoire des guerres politiques et religieuses, terminées par l’établissement de la monarchie administrative, depuis le commencement du XVIe siècle jusqu’au milieu du XVIIe siècle (1643). — Livre VI : Histoire de la monarchie administrative jusqu’en 1780. — Livre VII : Histoire de la Révolution, de l’Empire et de la Restauration[1].
- ↑ On a parfois reproché à Thierry, pour en reporter tout l’honneur sur Michelet, de n’avoir pas donné place à la géographie dans son œuvre. Or, le projet qu’on vient de lire s’accompagnait d’un atlas historique et ethnographique de 58 cartes, minutieusement établi pour la France et l’Europe, malheureusement de détails trop étendus pour être reproduit à cette place.
