nom. » Enfin Ménage[1] et Huet[2] déclarent tenir de MM. de Sainte-Marthe, eux-mêmes, que Picrochole était leur grand-oncle, médecin à Fontevrault.
Vérification faite[3], il apparaît en effet que le seigneur de Lerné était, à l’époque qui nous intéresse, Gaucher de Sainte-Marthe, écuyer, seigneur de Villedan, de la Rivière, de la Baste-en-Cursai, du Chapeau et d’Esnandes-en-Aunis, conseiller et médecin ordinaire du roi, médecin de l’abbesse de Fontevrault depuis 1506, ancien médecin du connétable de Bourbon. Son père, Louis de Sainte-Marthe, servit en Italie sous Charles VIII, Louis XII et François Ier mourut en 1535, âgé de 90 ans, dans sa terre du Chapeau, près de Saumur, et fut inhumé dans l’église paroissiale de Saint-Lambert-des-Levées. Son grand-père, Pierre de Sainte-Marthe, commis du trésorier de France Jean Hardouin, avait reçu en 1460 des lettres de naturalité, en sorte que Gaucher était bien le troisième de son nom en France. Marie, fille de Michel Marquet, receveur général de Touraine, lui donna douze enfants, entre lesquels le poète Charles de Sainte-Marthe. Il mourut en 1551 et fut enterré dans le chœur de Fontevrault. Ajoutons qu’il était apparemment fort chicanier, comme le fait paraître le long procès dont je parlerai tout à l’heure, et cet autre qu’il soutint après la mort de sa femme. Si l’on en croit ce que Rabelais nous dit de Picrochole, c’était un homme présomptueux et colérique. Et voilà ce que l’on sait sur Gaucher de Sainte-Marthe, tiers du nom en France, et, si l’on en croit Bouchereau, troisième seigneur de Lerné.
Mais pourquoi Rabelais aurait-il songé à lui ? Ce que nous connaissons déjà des habitudes d’esprit de maître François, comme tout ce que nous en saurons par la suite, doit nous donner à penser que, si cette identification est exacte, il y a quelque chose de « vécu » dans la guerre picrocholine, une sorte de canevas réel sur lequel l’auteur a brodé sa fantaisie. Que s’est-il passé entre Picrochole, — Gaucher de Sainte-Marthe, — et Grandgousier, — Antoine Rabelais ?
- ↑ Menagiana, II, p. 226.
- ↑ Baudement, les Rabelais de Huet, p. 60.
- ↑ Sur Gaucher, son identification à Picrochole et le procès de la communauté des marchands de la Loire, voir Revue des études rabelaisiennes ; Dreux du Radier, Bibliothèque historique et critique du Poitou, V, p. 84-96 ; P. Mantellier, Histoire de la communauté des marchands fréquentant la rivière de Loire et fleuves descendants en icelle (Orléans, 1867, in-8).
