guerre est toujours une chose terrible, et celle-là ne serait pas dans l’intérêt du peuple, mais de la maison royale. » Instruits, quoique commis-marchands. Ils me parlent de la madone de Saint-Sixte, de celle de Holbein ; ils savent le nom de Rubens et de Titien, les richesses de leur musée.
Tous les jours, et encore davantage aujourd’hui dimanche, je vois les bateaux à vapeur chargés, les cafés du parc et de la Terrasse et toutes les jolies restaurations le long de la rivière pleines de monde. À la Bastei, le long du chemin, c’était comme un pèlerinage, et en haut toujours de nouveaux arrivants. En général, petits bourgeois, et pas très beaux ; mais habits d’été propres et neufs, femmes et jeunes filles en étoffes claires, agréables à l’œil, souvent le buste recouvert d’une simple mousseline. Tout cela va à la campagne, aux cafés, sous les tonnelles, rit, mange et boit avec un vrai plaisir. Liberté d’expansion lorsque du wagon ils aperçoivent quelqu’un de connaissance. Le gendarme appelé « Ridicule » en France et « Selfrespect » en Angleterre, ne paraît pas exister ici.
Parti de Dresde à 7 heures du matin. — Riches plaines d’avoines, d’orges, prairies ; lignes de collines sur la gauche ; vers Pirna, elles vont se rapprochant, et on chemine le long de l’Elbe dans une vallée étroite, enserrée par deux cordons de montagnes abruptes, grises, semblables à des murs, et excavées çà et là par des carrières.
Descendu à Wehlen, et de là pendant une heure et demie, par la plus charmante route du monde, jusqu’à la Bastei. C’est une longue gorge tournante large de 30 à 40 pas, entre de prodigieux blocs de grès perpendiculaires entassés comme des piliers et des môles. Dans toutes leurs fentes, dans leurs intervalles, à toutes les hauteurs, des sapins, juchés, accrochés ; et la variété la plus étonnante de recoins, de fissures, de hautes crêtes et des clochers jetés au hasard, jaunis de Schwefelmoos[1], et dentelant le ciel bleu presque à pic au-dessus de nos têtes. Plus on s’avance, plus les tapis de myrtilles deviennent épais, plus l’humidité universelle entretient de plantes vertes, de fleurs frêles et fraîches, plus les énormes parois des blocs sont moussues, plus la vallée se rétrécit en corridor. On remonte enfin, et sous un soleil ardent, à travers des pins rougeâtres jetés çà et là, et des
- ↑ Variété de mousse.
