Pour mesurer exactement le progrès réalisé par la Pologne sur le terrain de l’organisation économique, il faut ne pas perdre de vue le point de départ : l’état dans lequel les Polonais ont retrouvé leurs provinces après un siècle et demi de domination étrangère. Les richesses naturelles de la Galicie avaient été systématiquement négligées par le gouvernement de Vienne, qui, au point de vue économique, considérait ses possessions polonaises comme une colonie, faite pour consommer et non pour produire. Lorsqu’on découvrit en Galicie des gisements de potasse, qui sont pour le moins aussi riches que ceux de Stassfurt, une petite société se constitua dans le dessein d’en entreprendre l’exploitation : on sollicita avec insistance du gouvernement autrichien l’autorisation nécessaire ; on essaya, suprême expédient, d’intéresser à l’affaire un archiduc : tout fut inutile, et ce trésor dut rester enfoui, avec beaucoup d’autres, dans les profondeurs du sol galicien.
La Russie en avait usé un peu autrement : écartés des affaires publiques, les Polonais du Royaume se rejetèrent sur l’agriculture, l’industrie et le commerce, qui prirent un essor considérable. La guerre et l’occupation allemande devaient arrêter ce développement et souvent anéantir le résultat de
- ↑ Voyez la Revue du 1er octobre.
