vin qu’il buvait était du bon vin juif, foulé par les pieds d’Israël et fourni par le Zadik. Mais le meilleur vin devient impur dès l’instant qu’un Chrétien a jeté sur lui les yeux, car, dans la vieille pensée juive, un païen ne peut voir une coupe de vin sans aussitôt, mentalement, la consacrer à ses dieux… Reb Jossel regarda son coreligionnaire porter la santé des Cosaques, choquer son verre avec le leur.. Et riche de ce nouveau scandale, il regagna son logis.
Reb Eliezer, le rabbin de Smiara, que Leïbélé avait vu de ses yeux rendre le dernier soupir sur les Thora profanées, Reb Eliezer n’était pas mort ! Il écrivit lui-même au Rabbin Miraculeux, pour le mettre au courant des événements déplorables qui s’étaient déroulés, le jour de Schabouoth, dans sa pauvre Communauté. Et ces nouvelles, pour affligeantes qu’elles fussent, étaient infiniment moins tragiques que les récits du Soldat.
Oh ! sans doute, la chère synagogue avait terriblement souffert. Tous les bancs, tous les pupitres avaient été brûlés. Et combien de chers taliss qui avaient couvert la tête des ancêtres, combien de schalos tchivot et de mahzors[1] de fête, sur lesquels étaient écrites les grandes dates de la vie des familles, tant de naissances de chers petits Moïse, tant de morts de Rebecca, de Judith, d’Esther, de Jacob et d’Abraham, combien de ces vieux livres, vieux patriarches eux-mêmes, avaient péri dans l’incendie avec les bancs et les pupitres, ajoutant à la cendre la cendre des pieux souvenirs ! L’almémor, où tant d’ancêtres étaient montés pour faire la lecture de la Loi, où le Sofer, à tant d’années nouvelles, avait fait retentir la corne de bélier, était lui aussi devenu cendres. Fracassée l’armoire aux Thora ! Jetés au ruisseau, à la boue les rideaux de velours brodés des deux lions de Juda, qui décoraient le tabernacle ! Et, chose affreuse à dire, les Thora elles-mêmes, calligraphiées avec une piété infinie et un art prodigieux, sans faute et sans péché, le saint troupeau béni avait subi des outrages que la plume se refusait à décrire !
- ↑ Livres de piété.
