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Page:Revue des Deux Mondes - 1919 - tome 51.djvu/837

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merveilleuse[1]. Est-ce par Godeau ou par Mme Fouquet que Bossuet y fut appelé ? En tout cas, il est presque certain qu’il fut alors mis en contact avec saint Vincent de Paul, de cette sainte ligue un des ouvriers les plus actifs ou des plus suggestifs conseillers. Et ce qu’il y a de sûr, c’est que le petit abbé beau diseur est admis alors aussi, peut-être, dans cette « Compagnie des Mardis, » pépinière d’orateurs à l’usage des villes que l’ingénieux organisateur de la prédication catholique avait voulu joindre à sa Société de missionnaires des campagnes. Or, n’oublions pas qu’en ce temps-là, « Monsieur Vincent » n’est plus seulement l’apôtre modeste des peuples, mais qu’il est aussi le représentant le plus puissant de l’Eglise à la Cour. Président du Conseil de conscience de la Régente, — ministre, peut-on dire, de sa dévotion et de sa charité, il est une manière de grand chef du catholicisme vainqueur. L’approcher, le voir en exercice, c’était avoir la révélation de l’action et de la fécondité catholique, maîtresse de l’influence et touchant au pouvoir.

Toujours est-il qu’il y a eu, dès la première période de la vie de Bossuet, avec un certain nombre d’aventures et d’initiations parfois bruyantes, déjà militantes, toute une sociabilité quasi mondaine. Je le répète après bien d’autres, parce que c’est là une préface, un prologue, par où s’expliquent bien des choses d’ensuite. De ce « départ » de Bossuet, on a déjà dit excellemment autrefois, — Floquet, Gaudar, Bersot, Sainte-Beuve, — les conséquences intellectuelles et morales. Mieux encore à présent l’on peut les préciser.

Conséquences, d’abord, sur sa foi. De cette « action » précoce vient ce qu’Ernest Bersot estimait tellement chez Bossuet : le « bon sens. » Insistons : le bon sens pratique. Ils auront effet sur sa doctrine, ces premiers contacts avec la vie, non pas, bien entendu, pour altérer la pureté de sa foi, mais, si j’ose dire, pour l’oindre, pour mettre autour d’elle l’huile à la fois sainte et humaine de la conciliation. Au moment où il reçoit des livres ses idées essentielles, il voit aussi ce qu’est la société existante. Chez lui, dès lors, la doctrine n’entrera pas dans un « esprit pur, » mais dans une intelligence avertie déjà de la vie. Et elle y entrera non pas raide et abstraite, mais

  1. ↑ Cf. dans la Revue, 1903-1909 (5e pér. t. XVI et LIV).
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