leurs lacs un souvenir qui ne s’effacera plus, une sympathie qui les aidera, eux, de langue étrangère, à comprendre la culturel française, une tendresse qui les défendra pour toujours de l’emprise allemande.
Nous souhaitons aussi que les étudiants français apprennent à venir en Suisse. Ils apporteront à leurs camarades nouveaux leur subtilité d’esprit, leur vivacité, leur don de l’expression ; et, tout en s’initiant à la vie de l’étudiant suisse, à ses jeux préférés, aux coursés dans les montagnes, au patinage, aux skis, ils approcheront un peu de cette âme suisse qui leur demeure totalement inconnue et qui sera pour eux comme un trait d’union entre l’esprit français et l’esprit européen.
La Suisse, terre élue des congrès internationaux, et en particulier Genève, berceau de la Croix-Rouge, ont toujours été attentives à toutes les manifestations européennes de la pensée, à toutes les entreprises d’ordre universel. Leurs élites, éprises de voyages, de littératures étrangères, de science, de culture européenne, en un mot, formaient, déjà aux XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles, des foyers de vie intellectuelle intense qui rayonnaient bien au-delà de leurs étroites frontières, et attiraient de loin des visiteurs illustres. La culture européenne est de tradition chez les Suisses. Comment pourrait-il en être autrement ? Leur pays est le point de rencontre de toutes les routes de l’Europe. Et ces routes ont amené en Suisse, de toutes les parties du monde, de grands artistes, des savants, des philosophes. Quelques-uns s’y sont fixés, faisant bénéficier leurs hôtes de multiples richesses spirituelles.
Les Suisses goûtent le risque et l’aventure. En raison même de la petitesse de leur pays, leur âme est d’humeur voyageuse. Les plus lointains sentiers du monde ont pour eux de l’attrait. Ils aiment à pénétrer le mystère des peuples exotiques. Ils sont curieux des autres nations. Ils considèrent une éducation comme incomplète, si le jeune homme et même la jeune fille n’ont pas fait un « tour d’Europe. » Les familles les plus modestes s’imposent, longtemps d’avance, de lourds sacrifices, afin d’accorder à leurs enfants ce séjour a l’étranger auquel on leur reconnaît un droit… Pour les Suisses, en effet, le voyage n’est pas seulement le luxe préféré : c’est encore un besoin de leur intelligence.
En particulier Genève… Singulière destinée que la destinée
