offert l’assistance immédiate de troupes américaines, ils n’avaient guère pu mettre à leur disposition que 250 000 hommes, et qui ne s’étaient acheminés que peu à peu vers la ligne de feu, pour tenir d’abord, dans les Vosges, les secteurs les plus calmes, du front[1]. Mais à la seconde bataille de la Marne ; c’est par grandes unités constituées que les soldats américains, ont été engagés, et au plus fort des mêlées : à Belleau et à Bouresches, l’ennemi vient d’éprouver leur vaillance, et à Fère et à Sergy[2]. Depuis le mois de mars, les contingents des États-Unis débarqués en. France ont quadruplé : au début de juillet, ils atteignent déjà l’effectif de 900 000 hommes, dont près de 600 000 combattants[3]. Or, d’autres contingents débarquent sans cesse, à raison de 200 000 hommes, de 300 000 hommes par mois, et il en débarquera, ainsi durant des mois encore et, s’il le faut, durant des années[4].
Pourtant, même après sa défaite du 18 juillet 1918, l’armée allemande demeure très puissante, et ses effectifs égalent au moins les effectifs des Alliés. Elle peut raccourcir encore son front de bataille, se rétablir dans la ligne Hindenburg, ou plus en arrière, au besoin, sur une ligne plus courte, prolonger indéfiniment la lutte. Devons-nous-attendre, jusqu’en 1919 par exemple, jusqu’au jour où les États-Unis, pourront donner le plein de leur effort ? Foch n’attendit pas.
Il va entreprendre, et sur l’heure, son Friedensturm à lui, la bataille dernière, celle qui ne portera pas, comme les batailles du passé, le nom d’une bourgade, d’une ville ou d’un fleuve, mais qui, se déployant de la Woëvre aux Flandres à travers
- ↑ Au 23 mars 1918, le tableau des effectifs américains est celui-ci : Combattants, 165 540 ; services américains, 91 293 hommes ; services français, 6 090 hommes ; services anglais, 5 146 hommes ; total, 26 069 hommes.
- ↑ En outre, à la seconde bataille de la Marne, l’es deux divisions italiennes du corps Albricci ont glorieusement aidé les Français, les Anglais et les Américains.
- ↑ Au 6 juillet 1918, les chiffres exacts sont les suivants : Combattants, 648 754 ; services, américains, 211 404 hommes ; services français, 20 242 hommes, services anglais, 9 652 hommes : total, 890 052 hommes. — Les pertes américaines, en tués et en disparus, s’élèvent déjà à cette date à 7 580 homme
- ↑ Au 26 octobre 1918 ; peu de jours avant l’armistice, l’armée américaine en France se composera des effectifs que voici : Combattants, 1 356 562 ; services américains, 446 554 hommes ; services français, 22 063 hommes ; services anglais, 9 651 hommes ; total, 1 834 831 hommes.
