de l’humanité éternelle. On y reconnaît trois degrés de sa hiérarchie morale. Ces trois classes d’hommes peuvent s’appeler les instinctifs, les passionnés, et les psychiques ou les intellectuels spiritualisés. Elles se retrouvent chez tous les peuples. Dans l’entourage de Jésus, ce sont les disciples de la lettre, les disciples du sentiment et les disciples de l’esprit. Léonard ne les a pas groupés séparément, il les a mélangés dans son tableau comme ils le sont dans la vie. Mais on les distingue parfaitement dans les quatre vagues humaines que forment les douze apôtres…
Regardez les deux bouts de la table, et vous trouverez les représentants de la première catégorie. A l’extrême gauche, l’énergique et jeune Barthélémy s’est levé. Les deux mains appuyées sur la table, il regarde Judas avec un mélange de stupeur et d’indignation, tandis que le noble et pacifique André se tourne vers le traître en levant les deux mains comme pour l’écarter de lui. A l’autre bout de la nappe, Simon, un vieillard naïf, étend les mains en disant : « Non, c’est impossible ! » Mathieu, qui ressemble à un jeune athlète, d’une franchise impétueuse, réplique à Simon : « Ne vois-tu pas le coupable ? » En même temps, il montre de ses deux mains tendues en arrière Judas qui renverse la salière et serre sa bourse d’un poing convulsif. Entre Simon et Mathieu, le fier Thadée, les cheveux en coup de vent et l’œil torve, ajoute avec colère : « Impossible d’en douter... le Maître l’a dit ! » Enfin, l’incrédule Thomas, qui a bondi de sa place en sursaut, proteste d’un air sceptique contre l’assertion du Maître et objecte en levant l’index : « Comment ? Tu as dit : l’un de nous ? » — Ces six apôtres représentent la première catégorie, celle des instinctifs, qui s’en tiennent aux faits visibles et palpables. Ceux-là ont besoin des miracles matériels pour croire. Ils en ont eu à foison, mais cela ne leur suffit pas. Ils en auront d’autres et de plus grands, mais ils en voudront toujours de nouveaux. Honnêtes, braves et convaincus, ils sont indispensables à la propagation de l’Evangile, mais ils n’en sont encore qu’au premier stade de l’initiation et figurent ainsi la majorité des hommes de tous les temps.
Regardez maintenant Jacques Mineur, Jacques Majeur et Pierre, dispersés à droite et à gauche de Jésus en postures violentes. Ce sont les apôtres du second degré, les impulsifs et les
