rence aient provoqué des inquiétudes ; et que plus grandes étaient les espérances que ses prophètes en avaient fait concevoir, plus prompt et plus profond, — trop prompt et trop profond, — ait été le désenchantement. Ces inquiétudes prématurées, exagérées peut-être, nous les avons, dès le 16 février, signalées à cette place même ; et nous essayions d’en indiquer, en quelques mots, les causes : « La Conférence, disions-nous, doit savoir où elle va, mais elle seule le sait. Elle marche en spirale. Sa méthode, au dehors, a l’allure d’une absence de méthode. Elle fait ce qu’on n’attend pas, ne fait pas ce qu’on attend, attend pour faire ce qu’on désirerait qu’elle fît sans attendre. On a l’impression qu’elle bâtit sur des hypothèses et néglige le terrain solide. » Mais, le 15 février, on pouvait alléguer qu’on en était encore aux prémisses ; à la vérité, il y avait déjà trois mois qu’avait été signée la première convention d’armistice avec l’Allemagne ; et il y avait deux mois que M. le Président Wilson était arrivé en France : toutefois, il n’y avait encore qu’un mois que la Conférence avait été officiellement inaugurée. La mise en scène avait été laborieuse, et, autant qu’on en pouvait juger par les décors, soignée. Tout d’abord, on avait semblé disjoindre et juxtaposer ou superposer la Société des Nations, renvoyée aux méditations de sages qu’on avait largement comptés et dont on avait trouvé plus de sept. C’était, pour les gens pressés et pratiques, un apaisement. Tandis que cette Académie platonicienne disserterait, et que se pencheraient sur les abîmes de l’avenir ces fronts couronnés d’olivier et de myrte, les ouvriers du jour présent et de la prochaine nuit mettraient les fers au feu et la main à la pâte. Ils étaient légion. D’autant plus que la Conférence, comme si ce n’était pas assez de régler par un traité de paix les destinées nationales d’une forte portion du genre humain, a pris sur elle de régler aussi les destinées collectives ou individuelles de l’humanité tout entière ; d’en prescrire les conditions politiques et les conditions économiques ; aux questions de frontières, aux questions militaires, navales et aéronautiques, aux questions commerciales, financières et douanières, aux questions de dommages et de réparations, aux questions de précautions et de garanties, elle n’a pas craint d’ajouter la matière de dix autres traités, jusqu’au statut des femmes et au statut du travail.
Lorsque le public regarde à travers les communiqués, il voit nombre de commissions, qui se subdivisent à leur tour en nombre de sous-commissions ; au-dessus des commissions territoriales spéciales, une commission territoriale centrale; à côte de la Conférence
