même, ne devoir être qu’un simple ouvrage de vulgarisation, il a trouvé le moyen d’utiliser des imprimes rares, des documents inédits, et de ramasser nombre d’indications positives qu’on ne saurait trouver ailleurs : de telle sorte que les spécialistes les plus avertis ne consulteront pas sans profit ce modeste livre. Si M. Duine voulait reprendre et développer un peu l’étude biographique et bibliographique qu’il a placée en tête de ces Pages choisies, il nous donnerait peut-être la « monographie » la plus précise et la plus complète que nous ayons encore sur l’auteur des Affaires de Rome.
À ces travaux d’ordre un peu fragmentaire il en faut joindre d’autres d’un caractère plus général où l’on s’est efforcé d’embrasser d’un regard d’ensemble tel aspect particulier de son œuvre ou de sa personne morale. Tel est, par exemple, le volume où M. Anatole Fougère a étudié avec infiniment de conscience, de scrupule et de méthode Lamennais avant l’ « Essai sur l’indifférence »[1] : sur ces longues années de formation et d’apprentissage, toujours si importantes pour le développement ultérieur, M. Fougère nous a apporté quelques documents inédits : surtout il a essayé, en utilisant et en interprétant tous les documents, tous les textes alors connus, de projeter sur l’évolution morale et religieuse de son héros toute la lumière possible ; on a, depuis, repris et complété son enquête ; on ne l’a pas fait oublier. Enfin, — et tous ceux qui ont étudié d’un peu près Lamennais savent quelle est l’importance d’un pareil service, — M. Fougère a dressé un inventaire extrêmement complet de la Correspondance générale recueillie ou dispersée de son auteur ; il ne s’est d’ailleurs pas contenté de grouper et de disposer dans l’ordre chronologique une série d’indications bibliographiques ; quand les lettres par lui signalées sont difficilement accessibles au commun des lecteurs, il en donne de rapides analyses, et en cite les passages essentiels : de tulle sorte qu’il nous fournit tout à la fois un excellent instrument de travail et comme un inappréciable supplément à la Correspondance générale du grand écrivain. On ne remerciera jamais trop l’ingénieux érudit de la peine qu’il a prise pour épargner la nôtre.
- ↑ Anatole Feugère, Lamennais avant l’ « Essai sur l’Indifférence », d’après des documents inédits (1782-1817), Etude sur sa vie et sur ses ouvrages, suivie de la liste chronologique de sa correspondance et des extraits de ses lettres dispersées ou inédites, 1 vol. gr. in-8o ; Paris, Bloud, 1906.
