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être de ceux qui, ayant le terrain, ne s’empressent pas de construire, voici l’édifice où il rêve de loger la nouvelle Allemagne, laquelle ne serait guère, comme on le verra, qu’une Allemagne renouvelée. Ce palais est, à la mode du jour, — un jour qui date d’une centaine d’années et plus, — précédé d’un portique de style solennel. Plutôt qu’une déclaration des droits, on nous présente un exposé de doctrine : le professeur Preuss fait urbi et orbi sa grande leçon d’ouverture. « Le peuple allemand, enseigne-t-il, reçoit pour son développement la Constitution la plus libérale du monde ; » la constatation ne peut manquer de plaire à Londres et à Washington ! Le ministre, déjà content de ce début, se frotte les mains et continue, en prononçant tout de suite les mots consacrés : « La démocratie parlementaire, dans laquelle tout pouvoir politique émane de la volonté populaire, doit être la forme gouvernementale de l’Empire allemand. » En vertu de cette maxime sur la source, démocratiquement légitime, du pouvoir, le chef de l’État central et général, du Reich, de « l’empire, » au sens où l’écrivaient nos auteurs français du XVIIe siècle, sera « un président élu. » Élu, comment ? « Le président d’empire est indépendant du Parlement pour son élection et sa réélection. » Plus loin, le paragraphe 58 précise qu’il est élu partout le peuple allemand ; le paragraphe 67, qu’il est élu pour sept ans et qu’il est rééligible. Indépendant du Parlement par son origine, il l’est aussi « pour toutes ses fonctions gouvernementales, » mais il n’en est pas moins strictement constitutionnel. Il ne peut exercer les fonctions qui lui appartiennent qu’avec la collaboration de ministres qu’il nomme, mais qu’il dépend du Parlement de renverser. Paragraphe 68 : « Le gouvernement d’empire est composé d’un chancelier d’empire et de ministres d’empire en nombre nécessaire. » Paragraphe 69 : « Le chancelier et les ministres proposés par lui sont nommés par le président d’empire. » Paragraphe 70 : « Le chancelier d’empire et les ministres d’empire doivent posséder la confiance de la Chambre du peuple. Chacun d’eux doit se retirer si la Chambre du peuple lui relire sa confiance. » En tout cela, le point important, pour ceux qui auront affaire à l’Allemagne, maîtresse de s’arranger à l’intérieur comme elle l’entend, est de savoir quels seront les « pouvoirs d’empire » et, en conséquence, quelles seront les fonctions du président d’empire. L’esprit de la Constitution entière, évoqué au paragraphe 5, est que « le droit impérial prévaut sur le droit des États. » Dans cet esprit, le paragraphe 3 définit les « pouvoirs d’empire » qui sont : « les relations avec l’étranger, la défense de l’empire, le commerce... » et