à une hausse qui a doublé le prix de l’argent. Certains gouvernements ont essayé alors de le taxer comme ils taxaient d’autres produits : mais, à cette époque, le mouvement s’était opéré et un déplacement formidable du niveau restait acquis. De son côté, l’or, métal monétaire par excellence, centre légal de toute la gamme des valeurs attribuées aux choses humaines, continue de servir d’étalon aux principales unités monétaires du globe : mais l’intervention étatiste en fausse le marché. Les producteurs ne sont pas en mesure de proportionner le prix de vente au prix de revient, et l’humanité est exposée à ne pas pouvoir exploiter un métal dont elle a besoin, parce qu’elle s’interdit à elle-même de le payer au-delà d’un certain chiffre.
C’est là une situation bizarre en apparence, mais qui est en réalité d’une logique profonde et de laquelle se dégage une grande leçon. C’est que les gouvernements doivent, par tous les moyens possibles, arrêter l’inflation de papier à laquelle, sous l’empire de la nécessité, ils se sont livrés jusqu’ici. Il faut qu’ils aient le courage de comprendre que c’est au moyen de l’impôt et de l’emprunt à intérêt qu’ils ont à se procurer les ressources nécessaires à la continuation de la guerre. Les signes monétaires tels que les billets inconvertibles ont été multipliés jusqu’à un point qui ne doit pas être dépassé. Il convient que le total en soit maintenu dans des bornes telles que la couverture métallique qui est à leur base n’apparaisse pas comme ridiculement disproportionnée.
Dès lors, l’un des éléments de la hausse exagérée des prix aura disparu, et le retour aux conditions normales de la vie économique pourra être envisagé dans un délai mesurable. Nous ne prétendons pas qu’à lui seul ce remède guérira les maux dont nous souffrons et dont le principal est le ralentissement de la production. Mais nous affirmons que ce serait un pas important fait dans la bonne voie. Par une corrélation qui n’est paradoxale qu’en apparence, la diminution du papier monnaie, ou tout au moins l’arrêt de sa multiplication, aiderait indirectement à la production de l’or et contribuerait ainsi doublement à fortifier notre situation monétaire.
RAPHAËL-GEORGES LEVY.
