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Telles étaient les pensées qui nous agitaient, tandis que nous traînions de communiqué en communiqué le poids de ces heures longues et lourdes que nous avons fiévreusement comptées jusqu’à la soixante-douzième, puis jusqu’au cinquième et jusqu’au huitième jour, où l’oppression a diminué. Même à présent qu’elles se sont écoulées, nous n’avons pu en étouffer en nous la reviviscence brûlante. D’avoir essayé de rendre l’amertume de tant de matins et de soirs tourmentés a fait perdre à plus d’une de nos pages le ton habituel de la chronique politique. Mais ce n’étaient pas non plus des heures de chronique. On eût dit que le monde, inquiet d’une même inquiétude, retenait sa respiration. Peut-être ne s’est-il rien passé en dehors de la bataille. Peut-être étions-nous si absorbés par elle qu’il nous a semblé qu’en dehors d’elle il ne se passait rien. Et comment n’emplirait-elle pas l’histoire de toute une quinzaine, alors qu’elle va, pour des siècles, décider de toute l’histoire?

« Seul le silence est grand. » Le silence seul est fort. La Chambre des députés s’en est montrée si heureusement persuadée qu’elle a fermé la bouche aux quelques énergumènes qui n’auraient pas craint de troubler le recueillement salutaire. M. Clemenceau a dit en un discours, haché d’interruptions plus que déplacées, mais toutes parties d’un petit coin de la salle, tout ce qu’il pouvait et tout ce qu’on devait dire. La très grande majorité de l’assemblée, en l’applaudissant, a acclamé, dans un même cri de reconnaissante admiration, nos soldats et leurs chefs. Le pays lui en saura gré. Que nul ne s’y trompe : il jugerait sévèrement, il exécuterait sans merci ceux qui, par fanatisme ou par fatigue, par aveuglement de parti, délire d’intelligence ou défaillance du cœur, s’appliqueraient à détremper et à dissoudre les énergies de l’union et de la fusion desquelles, soit aux armées, soit à l’arrière, dépend sa vie ou sa mort.


CHARLES BENOIST.

Le Directeur-Gérant : RENE DOUMIC.