l’ennemi s’embusquait pour surplomber nos tranchées de première ligne. » Plusieurs furent atteints et prirent feu. Cependant, à cent mètres de nous, en bordure du canal, au croisement du chemin de halage et de la levée de terre qui mène à Saint-Georges, il y avait une maison à étage, ruinée en partie, dont la façade regardait le canal et qui tournait vers nous son pignon sans fenêtre. C’était la Maison du Passeur, qu’un boyau reliait aux tranchées allemandes du village. Pas un coup de feu n’en était parti quand nous avions défilé devant elle, soit qu’elle fût vide, soit que ce silence cachât un piège. Nos hommes observaient avec attention ses abords.
— Commandant, crie l’un d’eux, une gueule de Boche !
Des Allemands, en effet, rampaient dans le boyau pour gagner la Maison du Passeur. Mais, leur voyant des bérets et ignorant que l’Allemagne eût détaché des marins à Saint-Georges, l’enseigne Le Voyer se demanda si d’aventure ces prétendus Boches ne seraient pas des fusiliers d’une de nos compagnies.
Le plus simple était d’y aller voir. La Jacqueline stoppa et Kerenflech, le quartier-maître qui avait signalé à son chef la présence d’« une gueule de Boche, » fut envoyé en reconnaissance sur la rive gauche avec quatre matelots, volontaires comme lui, Blandeau, Daniel, Laidet, Durand.
« Nous prenons le fusil, dit Blandeau. Nous arrivons, nous ouvrons la porte. » Et, tout de suite, la patrouille est renseignée : les Boches « grouillent » à l’intérieur. Kerenflech et Blandeau « tirent dedans au jugé, « puis décampent, suivis de leurs camarades. Collés contre la berge, qui forme parapet, ils assisteront de là aux péripéties du drame qui va se dérouler avec une rapidité incroyable. Aussitôt prévenue, la Jacqueline s’est écartée pour bombarder la maison, à l’étage de laquelle les Allemands essaient d’installer une mitrailleuse. Deux fois la précision de son feu les en empêche. « A mesure qu’ils s’attiraient (sic), dit Blandeau, je les voyais lever les bras en l’air et chavirer. » Déjà l’équipage, exalté par son succès, ne parlait de rien moins que de débarquer pour donner l’assaut à la maison.
— On fera des prisonniers, commandant. Permettez qu’on accoste !
Mais les ordres de l’enseigne ne comportaient rien de pareil.
