« Il m’expliquait mes pensées, a-t-elle raconté, et à partir de ce moment, ce qui était en moi à l’état le plus vague d’instinct devint la passion et le culte de la vérité. A mesure que je le voyais et l’entendais, tout se transformait en moi. Pour lui et par lui je devins bonne et l’on m’aima ; pour lui et par lui je devins intelligente et l’on me loua, et j’en étais heureuse parce qu’il me semblait que c’était à lui que l’on rendait hommage en moi. Poésie, littérature, musique, sciences, histoire, politique, tout m’intéressa parce que tout me rapprochait de lui et me permettait de le mieux aimer. Je n’éprouvai plus de vide, je ne ressentis plus de tristesse sans cause, je ne connus plus l’isolement. Je parlais de lui à ceux que je voyais et les syllabes de son nom, que j’aimais à prononcer, me remplissaient de joie. Lorsque je priais surtout, son nom revenait sans cesse sur mes lèvres[1]. »
Une telle passion pouvait-elle rester ignorée de celui qui l’inspirait ?
- Amor che a nessun amato d’amar perdona,
a dit le poète par qui, à l’âge de onze ans, fut aimée Béatrice. Emile Ollivier comprit l’émoi de ce cœur d’enfant qui battait comme un cœur de femme. Il en fut doucement troublé. Un moment, il conçut l’espoir que, plus tard, devenu digne mondainement d’aspirer à cette idéale créature, il pourrait réaliser le rêve auquel elle le conviait. Mais la pensée de tous les obstacles qui se dressaient entre elle et lui l’arrêta : elle était riche, il était pauvre, elle serait dans peu d’années recherchée par les plus brillans épouseurs, entraînée vers d’attrayans engagemens, tandis que lui, exposé aux vicissitudes les plus aléatoires de la politique, serait peut-être rejeté dans l’obscurité des labeurs ingrats. Il s’interdit donc de songera cette chimère et s’accorda seulement de prendre le rôle d’un grand frère qu’on consulte et qui conseille, laissant son cœur s’abandonner à un sentiment imprécis et délicieux qui insensiblement l’enchantait chaque jour davantage…
Cependant le préfet de Marseille sentait qu’un travail occulte affaiblissait chaque jour son ascendant et qu’il lui faudrait bientôt livrer l’inévitable bataille. Des manifestations
- ↑ Manuscrit de Marié Chargé.
