aussi bien plus jeunes. C’est peut-être seulement que l’homme mûrit moins vite en Angleterre. L’unité du type étonnait toujours. On voyait le fruit humain qu’un certain peuple, façonné par une certaine culture — l’une des plus insistantes, intolérante aux variations individuelles, — répète comme tel cerisier ses cerises, par générations et par multitudes.
Ils se suivaient en longue frise où revenaient toujours les mêmes fourgons, le même attelage, le même couple de cavaliers, — le même motif de jeunesse, de force et de consciencieux travail.
Enfin, nous sortîmes de ce courant de trafic, et de nouveau ce fut la solitude. A l’entrée d’un vallon, l’auto s’arrêta. La route n’allait pas plus loin. Nous étions devant des monceaux de pierraille et de plâtras : les premiers vestiges de Carency.
Des vestiges, non des ruines. J’avais vu des ruines en Argonne, en Champagne : murs éventrés, carapaces vides, il restait toujours quelque chose qui parle, une silhouette pathétique. Ces bourgs dévastés de l’Artois attristent moins les yeux. C’est que les cadavres des maisons ont à peu près disparu, la plupart des constructions étant de brique, laquelle, au choc, à l’explosion, se pulvérise. Carency est plus morte que Pompéi, mais la mort, à ce degré, cesse d’être sinistre pour n’être plus que ce qui n’est plus. Çà et là, dans les hautes graminées de Juin, des lignes d’arasement, des morceaux de murs, des socles plutôt, par-dessus lesquels on sauterait, ne montrent que la place et le plan des habitations. Et cette désolation se prolonge assez loin : on s’étonne, en marchant, de la voir continuer au détour du vallon. Je cherchais le célèbre cimetière d’où l’infanterie française (11-13 mai 1915) finit par déloger les Allemands. Ce fut une lutte épique, car l’ennemi en avait fait un réduit formidable, et la résistance fut désespérée, — mais un simple épisode dans l’immense bataille qui, de Notre-Dame de Lorette au Mont Saint-Eloi, se développa d’heure en heure, et finalement nous donna, avec le promontoire qui domine la plaine de Lens, Carency, les « ouvrages Blancs, » une partie de Neuville, la Targette : notre plus grande avancée, à ce moment, depuis la bataille de la Marne.
