rappellent les grands souvenirs historiques : la venue de La Fayette et le traité d’alliance ; puis, aujourd’hui, l’arrivée des Etats-Unis près de la France, soumise à une agression silencieusement préparée depuis quarante ans, mais dont jamais, aux heures les plus sombres, ses amis américains ne désespérèrent. Et, lorsqu’on boit à la France immortelle, M. Viviani remercie. Il salue le double rayonnement du drapeau américain et du drapeau français. « Regardez-le bien. Ici, il est calme et tranquille. Il n’est pas semblable sur notre front, tout agité par le vent et déchiré par la mitraille, mais il n’en reste pas moins, dans la main vaillante de ceux qui le portent, non seulement le signe du courage français, mais celui de la libre démocratie et de la civilisation. » A cette évocation du drapeau, l’impassible visage du maréchal s’émeut et, vers l’orateur qui s’assied, s’élargit son sourire.
Kipling, dans une description fameuse, a dépeint les hôtels de Chicago bondés de gens parlant fort et ne causant que dollars. Il lui faudrait changer cette page de From Sea to Sea (de mer à mer) s’il y revenait. Au Blackstone, célèbre par sa « Galerie des Paons » Peacock Alley), où, dans l’après-midi, reçoit la colonie française, l’assistance, brillante et nombreuse, ne parle fort ni ne parle argent. Tumulte gracieux, encombrement élégant. Chicago peut être fière de son aristocratie féminine, aristocratie des plus intellectuelles, des plus élégantes, des plus riches, et aussi des plus fermées, qui, en ce moment, oublie toutes ses menues divisions, pour ne plus penser qu’à la France.
A sept heures, dans la Salle d’Or (Gold Room) de l’Hôtel du Congrès, un drapeau français, dessiné par des ampoules électriques, déploie ses trois couleurs sur un fond de velours pourpre. L’orchestre attaque la Marseillaise. Tous, dans la salle et les galeries, se lèvent. De l’autre côté de la salle où, de même manière et sur un même fond, se détache l’étendard américain, — l’Old Glory au carré bleu semé d’étoiles, qui, depuis 1818, a remplacé la Star Spangled Banner, où les étoiles, plus rares, formaient le cercle, — les convives, avec une gravité touchante, entonnent, sur un rythme lent, le vieil hymne, La Bannière Étoilée. Et quand M. Mac Cormick, président du comité de réception, a, dans son toast, rappelé qu’il y a cent quarante ans La Fayette descendait sur le sol américain, M. Viviani répond
