rouler vers le Nord, fût au complet et installé à l’Est d’Ypres pour donner le signal d’une offensive générale. Le corps de cavalerie de Mitry allait, lui, de l’avant, — car entre Bixschioote et Woumen, au Nord d’Ypres, il occupait la lisière Ouest de la forêt d’Houthulst, cherchant sa liaison avec les Belges vers Dixmude, et les 87e et 89e divisions territoriales continuant sous son couvert à organiser fort sérieusement de Boesinghe à Vormizele et à Poperinghe la position d’Ypres ; la division Rawlinson, loin de songer à se porter à l’avant, se retirait de Rouliers vers le Sud d’Ypres, en tendant avant toutes choses à rallier le corps Haig. Le 15 enfin, la 1re division du 1er corps anglais débarquait dans la région d’Hazebrouck et, tandis que le 3e corps anglais à sa droite s’emparait d’Armentières, le 16, et que la cavalerie britannique s’avançait entre Messines et Houthem, la division Rawlinson gagnait, en rétrogradant, la région à l’Est de Gheluvelt (Est d’Ypres). Le 18, le 3e corps anglais atteignant le front Radinghem-Premesques-Frelinghemet la 7e division arrêtée vers Gheluve-Dadizeele, le front dessinait autour d’Ypres, de Bixschoote à Armentières par Dadizeelle, un saillant énorme où le 1er corps anglais, ayant terminé ses débarquemens, allait prendre sa place sous le commandement du général Haig. Le 20, celui-ci poussait ses divisions sur Langemark et Boesinghe.
Mais depuis deux jours, le mouvement en avant qu’en attendant la grande offensive tentaient les troupes alliées, — cavalerie française et anglaise (à l’Est de Bixschoote), territoriaux français (poussés jusqu’à Merkem et Paschendaele), division Rawlinson (remise en route vers l’Est), — se heurtait à des colonnes allemandes de plus en plus denses dont l’origine et la composition restaient mystérieuses, mais dont la force semblait importante ; Rawlinson estimait à un corps au moins l’effectif des ennemis débouchant de la ligne Thielt-Courtrai et se repliait de Gheluvelt à Houthem, tandis que le corps de cavalerie Mitry, attaqué dans sa marche vers Rouiers par des forces très supérieures, regagnait la région Nachtigael-Bixschoote, ce qui entraînait le repli des divisions territoriales dans la région proche d’Ypres sur le front d’Hoondschoote-Zillebeke.
Évidemment, des forces considérables allemandes marchaient en masse vers la région d’Ypres, tandis que d’autres assaillaient la ligne de l’Yser. Sur la genèse et la nature de ces
