partie de la brigade, le 1er régiment, atteignait la rivière Gombe et une liaison pleinement efficace s’établit alors avec la brigade Molitor qui, on s’en souvient, opérait plus au Nord.
Telles sont les opérations essentielles exécutées jusqu’à cette date, mais que d’autres succès vont compléter. La flottille du Tanganyka et l’escadrille d’avions ont été très actives et Kigoma maintes fois bombardée. Ainsi, la grande artère centrale de la colonie allemande recevait un premier coup, en même temps que la maîtrise du lac était assurée. Dès lors, le détachement Moulaert libéré de sa garde pouvait prendre part à la lutte. Aussi traverse-t-il le lac et vient-il donner un précieux appui à la droite de la colonne Olsen, tandis que, le 12 août, la position de Saint-Michaël, couvrant les approches de Tabora, tombait enfin devant le colonel Molitor.
L’encerclement de l’ennemi s’accentue bientôt par l’intervention d’une colonne anglaise. En effet, le lieutenant général Smuts avait constitué dans le port de Shirati, sur le Victoria Nyanza, une colonne d’environ 5000 hommes, commandée par sir C. Crewe. Elle avait occupé, le 15 juin, l’importante île d’Ukerewe où elle-organisait l’attaque de Mouanza. Cette place tombait le 14 juillet, et c’est alors que, continuant sa marche vers le Sud, sir C. Crewe entrait enfin en liaison près de Saint-Michaël avec le colonel Molitor qui descendait du Nord.
Du 10 au 18 septembre, à la fois au Nord et à l’Ouest de Tabora, les combats se multiplient et l’ennemi ne cesse de céder. Alors, commence à se préciser dans sa réalisation même le plan stratégique de toute la campagne. Le 7 septembre, Molitor atteint Mambani après avoir enlevé les monts Kahama ; le 8, Olsen est à Ussoké. Du Nord à l’Ouest et de là vers le Sud, l’envahisseur dessine presque un complet demi-cercle : Crewe et Molitor vont à la rencontre du colonel Olsen qui suit le Tanganykabahn et, plus à sa droite, le détachement Moulaert achève de cerner les Allemands. Il reste à prendre Tabora, devenue cœur et cerveau de la résistance. Puis, le grand chemin de fer central, colonne vertébrale de la colonie et soutien de toute sa charpente, sera progressivement conquis. Mais le général Wahle[1]regroupe ses hommes pour une dernière résistance.
- ↑ Le général Wahle commande l’armée allemande opposée aux Belges, tandis que le colonel von Lettow-Forbeck se trouve à la tête des colonnes germaniques engagées contre les troupes du lieutenant général Smuts.
